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European Commission Spokesman's Briefing for 98-01-22
From: EUROPA, the European Commission Server at <http://europa.eu.int>
MIDDAY EXPRESS
News from the Spokesman's midday briefing
Nouvelles du rendez-vous de midi du Porte-Paroleb
22/01/98
CONTENTS / CONTENU
[I] Résultats de la Commission du 21 janvier 1998 - Outcome of
Commission's meeting of 21 January
[01] La Commission propose des mesures d'assistance financière aux PME
créatrices d'emplois
[02] Commission fines stainless steel cartel
[03] La Commission adopte la fin progressive de la limite d'âge
[II] Other news - Autres nouvelles
[04] Commission to carry out detailed inquiry into proposed merger between
Price Waterhouse and Coopers & Lybrand
[05] Commission approves a joint venture in the clinical sector
[06] Comptabilité: communication interprétative concernant les directives
sur les comptes annuels et les comptes consolidés des sociétés
[07] Padraig Flynn launches major new industrial relations database on the
Web
[08] Baltic Summit in Riga : EU support for regional cooperation
[09] Commission provides ECU 2.4 million to independent media in Bosnia and
Herzegovina
[10] 100 millions d'Ecus pour les ONG qui travaillent au retour des
réfugiés en Bosnie
[11] Commission calls for WTO action on Canadian film distribution policy
[12] Mario Monti : "Un marché unique performant est une condition pour le
succès de l'Union économique et monétaire"
[I] Résultats de la Commission du 21 janvier 1998 - Outcome of
Commission's meeting of 21 January
[01] La Commission propose des mesures d'assistance financière aux PME
créatrices d'emplois
La Commission européenne a présenté au Conseil des Ministres des
propositions visant à améliorer l'accès aux moyens de financement pour les
petites et moyennes entreprises (PME) créatrices d'emplois. Cette
initiative en faveur de la croissance et de l'emploi se compose de trois
dispositifs complémentaires visant à stimuler la création d'emplois : un
guichet de capital-risque, destiné aux PME en phase de démarrage, un
système de contributions financières pour soutenir la création
d'entreprises conjointes transnationales entre PME de différents Etats
membres et un système de garanties afin d'accroître le volume des prêts
accessibles aux PME de petite taille ou de création récente. Le Conseil
européen extraordinaire sur l'emploi qui s'est tenu le 21 novembre 1997 a
apporté un soutien politique à ces propositions, suite à une initiative du
Parlement européen visant à dégager les ressources nécessaires sur le
budget communautaire. Au total, ce sont 420 millions d'Ecus qui seraient
alloués à ces mécanismes sur la période 1998-2000.
[02] Commission fines stainless steel cartel
The European Commission decided to impose fines on a number of steel firms
for taking part in a price-fixing agreement contrary to Article 65 of the
ECSC Treaty. The Commission's decision requires the companies to bring the
infringement to an end and imposes the following fines : Acerinox SA (ECU 3,
530,000) ; ALZ NV (ECU 4,540,000) ; Acciai Speciali Terni SpA (ECU 4,540,
000) ; Avesta Sheffield AB (ECU 2,810,000) ; Krupp Thyssen Nirosta GmbH
(ECU 8,100,000) of which Krupp (ECU 4,540,000) and Thyssen (ECU 3,560,000)
; Usinor SA (ECU 3,860,000). The agreement contributed to what was almost
a doubling in prices for stainless steel between January 1994 and March
1995. All the companies concerned have continued to apply the modified
formula, with the exception of Avesta, which put an end to the infringement
in November 1996.
[03] La Commission adopte la fin progressive de la limite d'âge
La Commission européenne est arrivée à un accord de principe sur la fin de
la limite d'âge pour l'admission aux concours de recrutement.
L'application sera progressive, suite au résultat des différentes décisions
des autres institutions européennes. Dans une première étape, l'âge limite
sera relevé à 45 ans pour les grades de base. La Commission européenne a
également annoncé une nouvelle série d'avis de concours pour les grades A8
et A7/6 au mois de mars 1998, appliquant la décision prise et avec
l'objectif de créer une réserve totale d'aptitude de quelque 400 candidats
dans les domaines de l'économie et des statistiques, des relations
extérieures et de l'aide au développement, de l'administration publique et
du droit européen.
[II] Other news - Autres nouvelles
[04] Commission to carry out detailed inquiry into proposed merger between
Price Waterhouse and Coopers & Lybrand
The European Commission has decided to proceed to an in-depth investigation
under the Merger Regulation into the proposed merger between Price
Waterhouse and Coopers & Lybrand. Both groups are active in the provision
of auditing and accounting services, tax compliance and advisory services,
management consultancy services, and corporate finance and insolvency
services. As such they are two of the so-called 'Big-Six' audit and
accounting firms world-wide (the other four being Arthur Andersen, Deloitte
Touche Tohmatsui International, KPMG and Ernst & Young). The decision to
carry out a detailed inquiry was taken since it appears that the
combination of the parties' activities could lead to high market shares in
a significant number of industrial or commercial sectors in several Member
States of the European Union as far as the provision of auditing and
accounting and tax services are concerned. Given the world-wide extent of
the operation, the Commission is carrying out consultations with the
authorities of the United States who are also examining its competitive
impact.
[05] Commission approves a joint venture in the clinical sector
The European Commission has decided to approve the acquisition of joint
control by six Swedish investors, acting through Nordic Capital Svenska AB,
of a newly created joint venture company which will take over the existing
surgical products divisions of the Swedish company SCA Mölnlyke (Clinical
Division) and the Finnish company Tamro Corporation (Kolmi Division). The
products concerned by this operation are surgical single-use gowns, drapes
and swabs which are mainly used in operation theatres. The six Swedish
investors will acquire 70%, and therefore joint control, of the joint
venture while the remaining 30% will be owned by Tamro Corporation. In the
European Economic Area, the joint venture's market share will not exceed
45% for any product. The joint venture will face competition from large
companies, such as Baxter/Allegience, Johnson & Johnson, 3M and Kimberly
Clark, all of whom offer a broad range of surgical products. Therefore,
the Commission has concluded that the position of the joint venture will be
balanced by the existence of a number of strong, internationally active
competitors and does not raise serious doubts as to its compatibility with
the common market.
[06] Comptabilité: communication interprétative concernant les directives
sur les comptes annuels et les comptes consolidés des sociétés
La Commission européenne a adopté une communication interprétative portant
sur un certain nombre de questions traitées dans les principales directives
comptables européennes. Cette communication vise à fournir des
orientations aux organismes nationaux de normalisation comptable, aux
professionnels de la comptabilité, ainsi qu'aux investisseurs et autres
utilisateurs des comptes des sociétés. Les comptes consolidés, la relation
entre les directives comptables et les normes comptables internationales,
et la prise en considération de la dimension écologique dans les états
financiers sont les trois principaux aspects couverts par la communication.
Celle-ci est le fruit d'une collaboration étroite avec les représentants
des Etats membres et des professionnels de la comptabilité.
[07] Padraig Flynn launches major new industrial relations database on the
Web
In Brussels today, Padraig Flynn, the European Commissioner for employment,
social affairs and industrial relations, officially launched EIROnline ,
the major new database on industrial relations in Europe. . EIROnline is a
database which can be accessed directly through a website on the Worldwide
Web, as of 22 January 1998. It contains information and analysis on the
most important events and issues in industrial relations in the 15 Member
States of the European Union (EU) and Norway, and at the overall European
level. "I am convinced that EIROnline will be an invaluable resource for
social partners, governments and European Union's (EU) institutions, not to
mention all EU citizens with an interest in industrial relations", said Mr
Flynn. He added that "in today's ever more integrated European economy,
where employment is the number one priority, industrial relations are
increasingly important and practitioners and policy-makers need to keep up
with developments in this field in all the countries of the EU. EIROnline
goes a long way towards meeting these needs." The launch of EIROnline was
attended by representatives of the European-level social partners (ETUC,
UNICE and CEEP), the European Parliament and other EU institutions
[08] Baltic Summit in Riga : EU support for regional cooperation
European Commission President Jaques Santer will express the European
Union's (EU) support for regional cooperation at the summit meeting of
heads of government of the Baltic Sea states in Riga, Latvia on 22-23
January 1998. "Regional cooperation in the Baltic has helped to promote
good neighbourly relations, peace and prosperity among the countries of the
region", commented the President. The EU has given over ECU 1,244 million
to the Baltic region of which ECU 909 million are grants. The EU's
financial contributions to programmes and projects in the region are
provided by Phare, Tacis, and other EU grant programmes as well as loans
from the European Investment Bank. Among the subjects that will be
discussed over the course of the meetings are: economic cooperation, EU
enlargement, loans by international financial institutions, integration of
energy markets, higher education and strengthening administrative capacity
and combatting organised crime. The Presidency of the EU will be
represented by Mr John Prescott, Deputy Prime Minister of the United
Kingdom.
[09] Commission provides ECU 2.4 million to independent media in Bosnia and
Herzegovina
Ambassador Donato Chiarini, Head of the European Commission Representation
Office to Bosnia and Herzegovina, signed yesterday in Sarajevo 18 contracts
under which the European Union (EU) will provide a total of almost ECU 2.4
million in financial support to independent media organisations in Bosnia
and Herzegovina (BiH). Out of these, six contracts were awarded to
independent media organisations in Republika Srpska. Considering that
freedom of the media plays a crucial role in the process of democratisation,
the EU has developed since 1994 a program of assistance to independent
media in the countries of former Yugoslavia. In its choice of media, the
EU has opted for those that seek to foster understanding, trust and
cooperation between the different communities in BiH. These contracts will
be financed out of the 1997 EU Budget; disbursements will take place in the
course of 1998.
[10] 100 millions d'Ecus pour les ONG qui travaillent au retour des
réfugiés en Bosnie
L'Union européenne (UE), principal donateur à la Bosnie et Herzégovine,
allouera en 1998 100 millions d'Ecus au retour des réfugiés. Le programme
de retour de la Commission européenne pour 1998 est conçu pour soutenir la
Task Force pour les Réfugiés et la Reconstruction, qui a pour objectif
d'améliorer les conditions dans lesquelles les réfugiés et les personnes
déplacées retournent chez eux en Bosnie et Herzégovine. Pour maximiser
l'efficacité et minimiser les coûts, la Commission appliquera ce programme
principalement par le biais d'organisations non-gouvernementales et
internationales. Un séminaire se tiendra à Bruxelles le 23 janvier 1998
pour expliquer aux organisations, qui pourraient être chargées de cette
application, comment les projets devraient être présentés et financés. Au
cours des deux dernières années, la Commission européenne a soutenu un
certain nombre de projets qui créent les conditions favorables au retour
des réfugiés. Ce travail s'est en particulier centré sur l'amélioration de
l'environnement socio-économique, ainsi que sur les infrastructures locale
et nationale et sur la réhabilitation du logement. Fin 1997, 13.000
maisons et appartements avaient été reconstruits, assurant ainsi des
conditions de logement acceptables pour environ 50.000 personnes. Le
programme pour 1998 permettra le retour chez eux de plusieurs dizaines de
milliers de réfugiés et personnes déplacées.
[11] Commission calls for WTO action on Canadian film distribution policy
The European Commission yesterday requested World Trade Organisation (WTO)
consultations with Canada on Canadian film distribution policy. The
Commission believes there is discriminatory denial of market access to a
major European film distribution company, and that this breaks
international trade rules that bind Canada. Canadian film distribution
rules prevent new small competitors entering the Canadian market and
strengthen the position of the US majors. European film industry has been
prohibited access to the Canadian market for the distribution of third
party films - while US competitors which control 84% of the distribution of
films in Canada are exempted from such prohibition. In launching the
consultations, the Commission pointed out that they are not directed in any
way against the Canadian cultural policy.
[12] Mario Monti : "Un marché unique performant est une condition pour le
succès de l'Union économique et monétaire"
( ! embargo 20h !) "Le Plan d'Action pour le Marché unique commence à
porter ses fruits : les Etats membres ont pris conscience qu'il en va de
leur propre intérêt que toutes les règles soient pleinement respectées car
les performances économiques en résultent améliorées". S'adressant aux
entreprises françaises, le Commissaire au Marché unique Mario Monti a
dressé un bilan des résultats obtenus avec le Plan d'Action : un accord est
intervenu sur trois des quatre directives indiquées comme prioritaires, les
programmes nationaux visant à accélérer la transposition des directives
semblent efficaces, et la coordination fiscale pour limiter la concurrence
fiscale dommageable va bientôt commencer à opérer. "D'ici moins d'un an,
l'Union sera confrontée à la tâche d'assurer le succès économique à long
terme de l'UEM. Il est essentiel que le marché unique soit parfaitement
prêt lors du rendez-vous avec la monnaie unique pour que tout le potentiel
de croissance et d'emploi puisse être exploité. Mais ce n'est pas tout :
sans l'instrument du taux de change, les ajustements ne pourront s'opérer
que grâce à la flexibilité des marchés et donc à leur ouverture,
transparence et efficacité. A cette fin, le Conseil européen de Luxembourg
a indiqué qu'une coordination renforcée des politiques économiques est
indispensable pour améliorer l'efficacité des marchés du travail, des biens
et de services. Nous devons donc développer les instruments de
surveillance et les moyens d'action pour renforcer l'intégration économique
et financière des Etats membres" a conclu M. Monti. ( ! embargo 20h !)
MIDDAY EXPRESS
From EUROPA, the European Commission Server at http://europa.eu.int/
© ECSC - EC - EAEC, Brussels-Luxembourg, 1995, 1996
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