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European Commission Spokesman's Briefing for 98-01-21
From: EUROPA, the European Commission Server at <http://europa.eu.int>
MIDDAY EXPRESS
News from the Spokesman's midday briefing
Nouvelles du rendez-vous de midi du Porte-Paroleb
21/01/98
CONTENTS / CONTENU
[I] Résultats de la Commission de ce jour - Outcome of today's Commission
meeting
[01] Commission urges Europe not to fall behind in the race to develop and
exploit state-of-the-art global navigation satellite systems
[02] Commission proposal to speed up aid to Bosnia
[03] Commission finds that no state aid elements are involved in the
privatisation of the Spanish aluminium group Inespal
[04] La Commission clôture la procédure pour une aide de 2,5 milliards de
FRF à la Société française de production
[05] La Commission prend acte de l'acceptation inconditionnelle par la
Suède du nouvel encadrement automobile
[06] Commission approves a budget increase of the consolidation fund of
Mecklenburg-Vorpommern
[07] La Commission nomme son nouveau Directeur général du CCR
[II] Other news - Autres nouvelles
[08] La Commission européenne approuve l'enregistrement d'une sixième liste
de produits agricoles et alimentaires
[09] Assistance financière de l'Union européenne pour l'Ancienne République
Yougoslave de Macédoine
[10] Padraig Flynn says that 1997 was a year of tangible progress on
equality issues
[I] Résultats de la Commission de ce jour - Outcome of today's Commission
meeting
[01] Commission urges Europe not to fall behind in the race to develop and
exploit state-of-the-art global navigation satellite systems
The European Commission adopted a strategy to ensure a full European role
in the development of Global Navigation Satellite Systems. "The market is
developing so fast that we need to develop now a strategy for the future.
In this technology, late in will mean Europe is locked out of a market
estimated to be worth 50 billion dollars by 2005," said Transport
Commissioner Neil Kinnock, adding: "we need to decide whether to go it
alone, or to cooperate with our international partners. We would greatly
prefer to cooperate, but only under the right conditions. That means a
full European role in system development and operation, guarantees of
adequate control of satellite signals and of the capacity of industry to
compete." On the basis of this decision, the Commission will now ask the
Council of Transport Ministers and the European Parliament to endorse this
strategy.
[02] Commission proposal to speed up aid to Bosnia
The European Commission adopted a proposal to improve the European Union's
(EU) aid programme to Bosnia and Herzegovina. The current Regulation of
the Council of Ministers, which has been in force for 18 months has proven
inadequate to deal with the complicated political realities of the region.
The Commission's proposal if approved by the Council will permit it to deal
directly with cooperative local authorities, rather than dealing solely
with the central government. This will allow the EU to reward those who
comply with the Dayton Peace agreements, for example by facilitating
refugee return. In addition, some of the operations will be moved from
Brussels to Sarajevo, leading to better control and quicker implementation.
"The Commission expects that a combination of decentralisation of the
programme, a strengthening of the delegation in Sarajevo and this new
regulation will speed up our reconstruction efforts in Bosnia. This in turn
should give a new impulse to the return of refugees", remarked Commissioner
van den Broek. "I wish to stress, however, that refugee return and a just
and lasting peace in Bosnia can only be achieved if there is better
cooperation from the central authorities. It is not without reason that
the Commission proposes to work directly with local government in order to
avoid the obstacles put forward by the central authorities". The revision
of the regulation is one of a series of measures the Commission is adopting
in order to improve the EU's aid programmes in Bosnia.
[03] Commission finds that no state aid elements are involved in the
privatisation of the Spanish aluminium group Inespal
After investigating under the European state aid rules the privatisation of
the Spanish aluminium group Inespal, the European Commission has come to
the conclusion that the privatisation does not involve any state aid
elements. The Spanish authorities notified the Commission of the share
purchase agreement of Industria Espanola de Aluminio (Inespal) between the
seller, the State owned holding Sepi and the buyer, the private company
Aluminium Company of America Alcoa. The Commission in particular
investigated both the price of the transaction and some clauses contained
in the agreement related to the liability of Sepi for environmental
matters; the social commitments prior to the sale and the energy supply
matters.
[04] La Commission clôture la procédure pour une aide de 2,5 milliards de
FRF à la Société française de production
La Commission européenne a décidé de clôturer l'enquête sur une aide d'Etat
de 2,5 milliards de francs français à la Société française de production
(SFP), producteur dans le secteur audiovisuel en France. Les autorités
françaises vont procéder à une restructuration drastique de la SFP. En
effet, cette aide doit permettre d'exécuter les mesures de réduction des
coûts et d'amélioration de la qualité du chiffre d'affaires par une
augmentation de la productivité. Elle englobe à la fois un volet
industriel et un volet financier destiné à la recapitalisation de
l'entreprise, lourdement affectée par son passé. Le paiement de l'aide est
subordonné à la condition que la France soumette à la Commission
l'assurance que le plan soit définitivement entériné. Car la SFP a
bénéficié depuis 1986 de différentes aides, qui au total représentent des
montants très substantiels, la Commission a décidé que l'aide est la
dernière aide possible en faveur de la SFP, aucune nouvelle aide ne pourra
être octroyée à l'avenir.
[05] La Commission prend acte de l'acceptation inconditionnelle par la
Suède du nouvel encadrement automobile
Après avoir ouvert une enquête approfondie à l'égard des régimes d'aide
d'Etat en vigueur en Suède dont pourrait potentiellement bénéficier le
secteur automobile, la Commission européenne a reçu un engagement clair de
la Suède quant au respect des obligations imposées par l'encadrement
automobile. Courant août 1997, la Commission avait informé les Etats
membres de sa proposition d'introduire pour la période 1998-2000 un nouvel
encadrement communautaire des aides d'Etat dans le secteur de l'automobile.
Quatorze Etats membres avaient communiqué leur accord au sujet de
l'introduction de cet encadrement. En revanche, la Suède avait refusé
d'accepter la proposition de la Commission et contraint la Commission à
ouvrir une enquête approfondie en octobre 1997. Compte tenu de l'engagement
suédois, cette enquête a maintenant été clôturée.
[06] Commission approves a budget increase of the consolidation fund of
Mecklenburg-Vorpommern
The European Commission has approved a budget increase from DM 130 million
to DM 178.39 million of the consolidation fund of Mecklenburg-Vorpommern.
The consolidation fund of Mecklenburg-Vorpommern provides aid for rescuing
and restructuring firms in difficulty. The rescue and restructuring aid is
granted in form of loans. The fund is administered by Mecklenburg-
Vorpommern and its period of validity is 10 years. The cumulation of the
present scheme with different rescue and restructuring aids is precluded.
Having examined the modified scheme on the basis of the European Union's
guidelines on State aid for rescuing and restructuring firms in difficulty,
the Commission has decided to raise no objections to this scheme as it has
been notified.
[07] La Commission nomme son nouveau Directeur général du CCR
La Commission européenne vient de nommer comme Directeur général du Centre
Commun de Recherche, M. Herbert J. Allgeier, de nationalité allemande,
actuellement Directeur à la DG XIII, Télécommunications, Marché de
l'information et valorisation de la Recherche. M. Allgeier a occupé,
depuis 1976, plusieurs fonctions au sein de la Commission dans les domaines
de la politique de la recherche et de la technologie, y compris, de 1985 à
1987, au sein du Cabinet du Vice-Président Karl-Heinz Narjes.
[II] Other news - Autres nouvelles
[08] La Commission européenne approuve l'enregistrement d'une sixième liste
de produits agricoles et alimentaires
La Commission européenne a approuvé un règlement visant à enregistrer 17
dénominations de produits agricoles et alimentaires en vertu de la
législation approuvée par le Conseil des Ministres sur la protection des
indications géographiques (IGP) et des appellations d'origine (AOP). Ces
17 produits proviennent d'Allemagne (viande fraîche), d'Italie (viande
fraîche et produits à base de viande, fruits et olives), de Grèce (huile
d'olive, fruits et légumes) et du Royaume-Uni (fromage). Ils s'ajoutent
aux 440 dénominations déjà protégées par cinq décisions précédentes. Cet
enregistrement implique que l'utilisation des dénominations enregistrées
soit réservée aux producteurs d'une zone délimitée qui respectent des
règles et critères de production bien précis pour ces produits.
[09] Assistance financière de l'Union européenne pour l'Ancienne République
Yougoslave de Macédoine
Yves-Thibault de Silguy, Commissaire européen chargé des affaires
économiques, monétaires et financières, a signé un accord de prêt avec Mme
Zlatka Popovska, vice-premier Ministre de l'Ancienne République Yougoslave
de Macédoine (ARYM). Cet accord prévoit le déboursement d'une seconde
tranche de 15 millions d'Ecus d'un paquet d'assistance macro-financière de
40 millions d'Ecus décidé par le Conseil des Ministres en juillet 1997. A
cette occasion, M. de Silguy s'est félicité de l'intensification
progressive des relations entre l'Union Européenne et l'ARYM, notamment
l'entrée en vigueur de l'accord de coopération le 1er janvier 1998. Par
ailleurs, le 13 janvier, la Commission a proposé au Conseil d'accorder une
garantie communautaire pour les prêts de la Banque Européenne
d'Investissements (BEI) pour des projets dans l'ARYM. Une fois décidée par
le Conseil, cette garantie permettra à la BEI de prêter à ce pays jusqu'à
150 millions d'Ecus durant la période courant jusqu'au 31 décembre 2000.
[10] Padraig Flynn says that 1997 was a year of tangible progress on
equality issues
Speaking today in Brussels to the Women's Committee of the European
Parliament, Employment and Social Affairs Commissioner Padraig Flynn said
that 1997 has seen the prospects for greater equality and opportunities for
women "advanced substantially". The Amsterdam Treaty has confirmed the
importance of equal opportunities (Article 2) and opened up new ground
(Articles 13 and 141). The Jobs Summit in November recognised that the
position of women on the labour market merits particular attention. He
said : "Member States must promote women's employment and address the
sources of higher women's unemployment. They have signed up to do more
about reconciling work and family life. They have agreed to raise the
level of care provision." On the legislative front two Directives adopted -
Part-time Work and Burden of Proof will have an impact on women's working
lives for decades to come. On the issue of sexual harassment, Mr Flynn
said that he was disappointed that the social partners decided not to take
up the invitation to conclude an agreement. He said he has therefore "been
giving thought to the possibility of bringing forward a legislative
proposal. It is my assessment that the majority of Member States are, at
least at the moment, not interested in legislation in this area at the
Union level." Nevertheless, Mr Flynn said he will consult next month with
his colleagues in the Equal Opportunities Group of the Commission to see
"how best I can bring the Community's weight to bear on this difficult
problem".
MIDDAY EXPRESS
From EUROPA, the European Commission Server at http://europa.eu.int/
© ECSC - EC - EAEC, Brussels-Luxembourg, 1995, 1996
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