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European Commission Spokesman's Briefing for 04-12-15
From: EUROPA, the European Commission Server at <http://europa.eu.int>
CONTENTS / CONTENU
[I] Résultats de la Commission du 14 décembre 2004 -
[01] La Commission juge que l'Allemagne et la France sont en bonne voie
pour corriger leur déficit budgétaire excessif en 2005
[02] La Commission entame une enquête approfondie sur le régime fiscal
français dit des "GIE fiscaux"
[03] Commission launches probe into Czech steel company Třinecké
železárny
[04] La Commission déclare compatibles, sous certaines conditions, les
aides d'Etat octroyées en France dans le cadre du Service public
d'équarrissage entre 1997 et 2002
[05] Aid to Bavarian "machinery rings" partially incompatible with State
aid rules
[06] La Commission autorise la reprivatisation partielle des services
d'assistance en escale de la TAP
[07] Aviation noise pollution : Commission takes five Member States to the
Court
[08] La Commission défend la jurisprudence "Ciel ouvert"
[09] Commission asks the Netherlands to fully implement legislation opening
international rail freight
[10] Combined transport : Commission sends reasoned opinion to Greece
[11] Maritime Safety traffic : Commission takes eight Member States to the
European Court of Justice
[12] Droit des sociétés : la Commission demande l'Espagne de mettre fin
une discrimination l’égard de certains actionnaires
[II] Other news - Autres nouvelles
[13] Commission proposes simplification of fisheries rules
[14] Commission supports peace process in Democratic Republic of Congo
[15] La Commission crée une Agence exécutive pour gérer avec plus
d'efficacité le programme communautaire de santé publique
[16] Commission clears acquisition of La Rinascente by Auchan
[17] Commission clears acquisition of Gerresheimer by Blackstone
[18] Third quarter 2004 compared to third quarter 2003 : Euro-zone labour
costs up by 2.0% - EU25 up by 2.4%
[19] La Commission lance une consultation publique sur le futur programme
de citoyenneté active
[20] Ján Figel' & Dutch minister of Education, Maria van der Hoeven,
welcome the adoption of the Maastricht Communiqué on vocational training
[21] Autre matériel diffusé
Midday Express of 2004-12-15
Reference: MEX/04/1215
Date: 15/12/2004
EXME04 / 15.12
MIDDAY EXPRESS
News from the Press and Communication Directorate General's midday briefing
Nouvelles du rendez-vous de midi de la Direction Général Presse etb
Communication
15/12/04
[I] Résultats de la Commission du 14 décembre 2004 -
Outcome of Commission meeting of 14 December
[01] La Commission juge que l'Allemagne et la France sont en bonne voie
pour corriger leur déficit budgétaire excessif en 2005
Se fondant sur une évaluation de la situation budgétaire de l'Allemagne
et de la France qui montre que ces deux pays sont en bonne voie pour
ramener leur déficit budgétaire 3% du PIB ou moins en 2005, la
Commission européenne a conclu qu'aucune action supplémentaire n'était
nécessaire ce stade dans le cadre de la procédure concernant les
déficits excessifs. Cependant, la Commission reste vigilante, car la
situation budgétaire demeure fragile dans les deux pays. L'évaluation
réalisée tient compte de l'arrêt de la Cour du mois de juillet 2004, qui
annule les conclusions du Conseil de novembre 2003 concernant l'Allemagne
et la France.
[02] La Commission entame une enquête approfondie sur le régime fiscal
français dit des "GIE fiscaux"
La Commission européenne a décidé d'ouvrir une enquête approfondie afin
de vérifier si le dispositif fiscal français dit des "GIE fiscaux" est
compatible avec les règles communautaires en matière d'aides d'Etat. A ce
stade, la Commission estime que ce dispositif constitue une aide d'Etat
tant en faveur des sociétés membres de GIE fiscaux, que des sociétés
qui reçoivent en location les biens des GIE fiscaux. Selon les
informations dont la Commission dispose, le secteur des transports serait
le principal bénéficiaire du dispositif. Cette enquête, qui ne préjuge
en rien de la décision finale que prendra la Commission, permettra
l'ensemble des parties intéressées de présenter leurs observations.
[03] Commission launches probe into Czech steel company Třinecké
železárny
The European Commission has decided to launch an in-depth probe into
possible state aid in favour of Třinecké železárny, a.s. (TZ), a steel
producer in the Czech Republic. The Commission has reason to believe that
certain transactions between the Czech Government and TZ executed in April
2004 could involve state aid which might not be compatible with EU rules.
The probe will aim to establish the precise facts of the case. Interested
parties are welcome to submit their views.
[04] La Commission déclare compatibles, sous certaines conditions, les
aides d'Etat octroyées en France dans le cadre du Service public
d'équarrissage entre 1997 et 2002
La Commission européenne a adopté une décision finale positive
autorisant des aides d'Etat d'environ €829 millions octroyées dans le
cadre du Service public d’équarrissage (SPE) entre 1997 et 2002. Ces
aides permettaient aux entreprises d'équarrissage d'enlever et de
détruire, gratuitement, les animaux trouvés morts dans les fermes ainsi
que les déchets d'abattoirs interdits la consommation humaine.
L'autorisation de l'aide est soumise la condition que la France procède
au remboursement total de la partie de la taxe ayant frappé les viandes
importées entre 1997 et 2000. Une aide en faveur de certains commerces de
viande, consistant en une exemption de la taxe sur les achats de viande,
est considérée incompatible avec les règles et devra être remboursée.
[05] Aid to Bavarian "machinery rings" partially incompatible with State
aid rules
The European Commission has taken a final decision on aid worth €5
million/year granted by Bavaria between 1991 and 2000 to machinery rings
and KBM, their umbrella organisation. Aid for which no evidence can be
provided that it only benefited farmers must be recovered from the
machinery rings as from 1991. The Commission also found that the aid may
have distorted competition outside the agriculture sector by cross-
subsidising the machinery rings' commercial subsidiaries. However, the
Commission cleared aid benefiting farmers (worth, on average, €50 a year)
which it found too small to distort competition.
[06] La Commission autorise la reprivatisation partielle des services
d'assistance en escale de la TAP
La Commission européenne a décidé d'autoriser la première phase de la
reprivatisation des services d'assistance en escale de Transportes Aereos
Portugueses (TAP). Ces services de la TAP seront intégrés ceux de
Portugália, une compagnie aérienne portugaise privée. En contrepartie,
cette dernière acquiert une participation de 6% dans la nouvelle
société d'assistance en escale.
[07] Aviation noise pollution : Commission takes five Member States to the
Court
The European Commission has decided to take Austria, Finland, Italy,
Germany and Luxembourg to the Court of Justice for non-communication of the
transposition measures of a 2002 legislation which aims at a harmonised
approach by Member States for the phasing out of the noisiest aircraft at
EU airports.
[08] La Commission défend la jurisprudence "Ciel ouvert"
Suite aux mesures du mois de juillet pour faire appliquer les arrêts "Ciel
ouvert" de la Cour de Justice (IP/04/967), la Commission européenne a
décidé d'envoyer des avis motivés quatre Etats membres. En dépit des
arrêts de la Cour du 5 novembre 2002, l'Allemagne, la Finlande, l'Italie
et le Portugal ont maintenu des accords bilatéraux discriminatoires dans
le domaine du transport aérien international. En réservant des droits de
trafic des transporteurs nationaux ("clauses de nationalité"), ces
accords entravent la libre concurrence dans la prestation de services
internationaux de transport aérien entre l'UE et les pays tiers, au
détriment de l'industrie aérienne et des usagers.
[09] Commission asks the Netherlands to fully implement legislation opening
international rail freight
The European Commission has launched legal proceedings against the
Netherlands which failed to communicate national measures for implementing
the three directives of the 2001 rail infrastructure package. The aim of
this legislation is to enable the opening of the market for international
rail freight and to have more efficient and on-time cross-border
operations. The Commission will continue to strive for a European level
playing field in this area, and wants railways to compete more effectively
with road transport.
[10] Combined transport : Commission sends reasoned opinion to Greece
The European Commission sent a reasoned opinion – the last step before a
formal complaint to the Court of Justice – to Greece for failure to
respect EU legislation on combined transport. The aim of the infringed
legislation is to develop combined transport as an alternative to road
transport. EU legislation bans any quotas or authorisations for combined
transport operations between Member States.
[11] Maritime Safety traffic : Commission takes eight Member States to the
European Court of Justice
The European Commission has decided to take Belgium, Greece, France, Italy,
the Netherlands, Austria, Finland and the United Kingdom to the Court of
Justice. They failed to implement key EU legislation on vessel traffic
monitoring and information systems which was adopted by the EU in the wake
of the Erika accident. The aim of the infringed legislation is to enhance
the safety of maritime traffic by improving the response of authorities to
incidents, accidents and potentially dangerous situations at sea, therefore
contributing to better prevention and detection of pollution by ships.
"Five years after the wreck of the Erika and trhee years after that of the
Prestige, I am appalled that Member States delay the implementation of key
measures to improve maritime safety. Countries need to define places of
refuge in case of emergency and ensure the installation of black boxes on
all ships", said Jacques Barrot, Vice President responsible for Transport.
[12] Droit des sociétés : la Commission demande l'Espagne de mettre fin
une discrimination l’égard de certains actionnaires
La Commission européenne a décidé de demander officiellement au
gouvernement espagnol de modifier certaines dispositions de son droit des
sociétés qu'elle juge discriminatoires vis- -vis des actionnaires de
sociétés cotées en bourse qui émettent de nouvelles actions ou de
nouvelles obligations convertibles. Elle estime que cette discrimination
enfreint le principe de l'égalité de traitement des actionnaires et les
droits préférentiels accordés aux actionnaires en vertu de la deuxième
directive de droit des sociétés (articles 42 et 29 respectivement). Les
droits préférentiels visent encourager l'investissement en donnant aux
actionnaires existants la priorité pour l'achat de nouvelles actions. La
Commission a adressé cette demande aux autorités espagnoles sous la forme
d'un avis motivé, deuxième étape de la procédure d'infraction prévue
par l'article 226 du traité.
[II] Other news - Autres nouvelles
[13] Commission proposes simplification of fisheries rules
As part of the drive to improve the quality of EU legislation, the European
Commission has today put forward ideas to simplify the implementation of
the Common Fisheries Policy. The challenges posed by overfishing and stock
depletion have resulted in a complex body of fisheries rules, some of which
have become redundant. The Commission now wants to simplify this
legislation and concentrate on what is really essential. The Commission is
looking at a number of ways of achieving this. While this process will take
time and involve a sustained effort, the Commission is convinced that it is
necessary. The Commission will now work with stakeholders to develop an
Action Plan which, it believes, will generate the necessary momentum to
deliver this process of simplification. The other EU institutions and the
Member States are also committed to this objective and an inter-
institutional agreement on better legislation was adopted in December 2003.
[14] Commission supports peace process in Democratic Republic of Congo
The European Commission is supporting, through its Rapid Reaction Mechanism,
the launching of the Integrated Police Unit (Unité de Police Intégrée -
UPI) in Kinshasa. With this decision, which is part of a comprehensive
€14 million EU support programme towards the establishment and
functioning of the UPI, the Commission will provide €1,072,000 to
rehabilitate the operational centre of the UPI in Kinshasa. Works will be
overseen by an independent EU and World Bank supported unit attached to the
DRC Ministry of Works, and are planned to start within a few days, with a
view to the newly trained officers to occupying the centre during the next
months.
[15] La Commission crée une Agence exécutive pour gérer avec plus
d'efficacité le programme communautaire de santé publique
La Commission européenne a décidé aujourd'hui la création d'une Agence
exécutive pour améliorer la mise en œuvre du programme communautaire de
santé publique (IP/03/393). Etablie conformément aux dispositions
permettant la Commission de déléguer des Agences exécutives
certaines tâches relatives la gestion de programmes communautaires,
l'Agence débutera ses activités le 1er janvier 2005 pour une
durée de six ans. En 2005, l'Agence prendra en charge les activités du
programme relatives aux déterminants de la santé et couvrira en 2006 les
deux autres domaines d'activités du programme (information sur la santé
et réactions aux menaces pour la santé). L'Agence s'occupera de la mise
en œuvre des programmes de travail annuels décidés par la Commission.
Elle préparera la publication des appels d'offres et des appels
propositions, assurera l'évaluation des offres et des propositions reçues,
signera les contrats et assurera l'exécution des paiements. Elle fournira
également un support technique et logistique en organisant des réunions
d'experts, des séminaires et des conférences. L'Agence sera basée
Luxembourg et comprendra 37 personnes.
[16] Commission clears acquisition of La Rinascente by Auchan
The European Commission has granted clearance under the EU Merger
Regulation to the acquisition of sole control by Auchan of the food
business of joint venture La Rinascente, which Auchan currently jointly
controls with the Italian IFIL group. Auchan is a family business involved
in the retail of daily consumer goods though various retail channels
(medium and large size supermarkets, discount stores) and various store
names (Auchan, Alcampo, Jumbo, Pao de Açuca, Marjane, RT Mart). The
company is active in France and in other EU and non-EU countries, but is
absent from Italy except through its joint venture with IFIL. La Rinascente
is active in Italy in various retail markets : supermarket consumer goods,
DIY, decorating and gardening articles, textile products and management and
leasing of commercial real estate in shopping centres. The operation was
examined under the simplified merger review procedure.
[17] Commission clears acquisition of Gerresheimer by Blackstone
The European Commission has granted clearance under the EU Merger
Regulation to the acquisition of sole control of Gerresheimer by
Blackstone. Blackstone is a private merchant-banking firm based in the U.S.
It is active mainly in financial advisory services, private equity
investing and property investment. Gerresheimer, based in Germany, is
active in the manufacturing of packaging and systems based on tubular glass,
moulded glass, and to a very limited extent, plastics. The operation was
examined under the simplified merger review procedure.
[18] Third quarter 2004 compared to third quarter 2003 : Euro-zone labour
costs up by 2.0% - EU25 up by 2.4%
Total hourly labour costs in the whole economy of the euro-zone grew by
2.0% in nominal terms in the third quarter of 2004 compared to the third
quarter of 2003, Eurostat reports today. In the second quarter of 2004 the
increase was 2.2%. In the EU25 the annual rise was 2.4% in the third
quarter of 2004, compared to 2.8% in the previous quarter.
[19] La Commission lance une consultation publique sur le futur programme
de citoyenneté active
La Commission européenne a lancé aujourd'hui une consultation en ligne
sur le futur programme d'action communautaire visant promouvoir la
citoyenneté active. Cette consultation en ligne constitue la première
étape d'une procédure de consultation qui invite les citoyens et les
organisations intéressées faire part de leur avis sur les orientations
du futur programme. La deuxième phase se présentera sous la forme d'un
forum de consultation qui rassemblera les représentants des parties
intéressées, début février 2005, autour d'un débat plus approfondi. La
période de consultation en ligne débute aujourd'hui et durera deux mois.
[20] Ján Figel' & Dutch minister of Education, Maria van der Hoeven,
welcome the adoption of the Maastricht Communiqué on vocational training
Gathering on 14 December in Maastricht in a conference organised by the
Dutch presidency of the EU and the European Commission, ministers from 32
European countries, together with the European Social Partners and the
Commission, have agreed the Maastricht Communiqué. It sets out new
priorities and strategies in vocational education and training for the next
two years. This communiqué updates the Copenhagen Declaration which was
adopted two years ago in 2002.
[21] Autre matériel diffusé
Speech by Dalia Grybauskaité : "Resources for the enlarged Europe are
secured" at European Parliament plenary debate on the Budget 2005 (14/12,
Strasbourg)
Speech by Stavros Dimas : "The EU's stance at COP10" (14/12, Buenos Aires)
Speech by Janez Potočnik : "Technology platforms: champions to leverage
knowledge for growth"
Questions and answers on technology platforms
From EUROPA, the European Commission Server at http://europa.eu.int/
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