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European Commission Spokesman's Briefing for 99-06-30
From: EUROPA, the European Commission Server at <http://europa.eu.int>
MIDDAY EXPRESS
News from the Spokesman's midday briefing
Nouvelles du rendez-vous de midi du Porte-Parole 30/06/1999b
CONTENTS / CONTENU
[01] Commission launches formal probe into Formula One and other
international motor racing series
[02] Proposition modifiée de directive pour la protection des inventions
par le modèle d'utilité
[03] Abolition of duty-free - Mario Monti confirms benefits for citizens
[04] Proposition de directive du Parlement européen et du Conseil
établissant des exigences de rendement énergétique applicables aux ballasts
pour l'éclairage fluorescent
[05] Positive evaluation of the third multiannual programme in favour of
SMEs
[06] Banques : avis motivé contre l'Italie pour pratiques discriminatoires
lors du remboursement de crédits d'impôt
[07] Economic situation in Central European Countries
[08] Martin Bangemann annonce son intention de quitter la Commission
[01] Commission launches formal probe into Formula One and other
international motor racing series
The European Commission has concluded a thorough investigation, prompted by
a number of complaints, into the way international motor sports is
organised and commercially exploited. The Commission has now formally told
the Fédération Internationale de l'Automobile (FIA), the body in charge of
international motor racing, that it considers the FIA to be abusing its
dominant position and restricting competition. The Commission has sent the
same statement of objections to two companies controlled by Mr Bernie
Ecclestone : Formula One Administration Ltd (FOA), which sells the
television rights to the Formula One championship, and International
Sportsworld Communicators (ISC), which markets the broadcasting rights to a
number of major international motor sport events. A statement of objections
is a preliminary procedural document and not the Commission's final verdict
on the case. One of the Commission's most significant conclusions is that
many of the contracts concerning the commercial exploitation of
international motor sports, particularly those involving broadcasters, were
concluded on the basis of a situation unlawful under European Union
competition law. These contracts would therefore have to be renegotiated if
the Commission's initial view is ultimately confirmed.
[02] Proposition modifiée de directive pour la protection des inventions
par le modèle d'utilité
La Commission européenne a présenté une proposition modifiée de directive
relative au rapprochement des régimes juridiques de protection des
inventions par le modèle d'utilité. Cette directive vise à harmoniser les
principales dispositions des lois nationales régissant la protection des
inventions par le modèle d'utilité, y compris à introduire une telle
protection dans les Etats membres où elle n'existe pas. Cette forme de
protection, plus souple et moins onéreuse que celle du brevet, apparaît
bien adaptée aux inventions présentant un degré d'inventivité limité et
ayant une durée de vie relativement courte. La proposition modifiée reprend
la grande majorité des amendements proposés par le Parlement européen dans
son avis de mars 1999 sur la proposition initiale de la Commission. La
proposition modifiée ne remet pas en cause les principales caractéristiques
du modèle d'utilité telles qu'elles ont été prévues dans la proposition
initiale, à savoir un niveau d'inventivité réduit par rapport à celui
requis en matière de brevet, l'absence d'examen préalable des conditions de
la protection et une durée de protection limitée à un maximum de dix ans.
Elle vise à renforcer la sécurité juridique et la transparence, et à
assurer un meilleur équilibre entre les droits du titulaire du modèle
d'utilité et les droits des tiers.
[03] Abolition of duty-free - Mario Monti confirms benefits for citizens
Duty free sales to travellers within the European Union (EU) will come to
an end at midnight on June 30 in accordance with the unanimous decision of
the Council of Finance Ministers, adopted in 1991, and as a result of the
European Commission standing very firm in the face of extremely strong
pressure at all levels. "This is excellent news for EU taxpayers", says
Mario Monti, Internal Market Commissioner. "It ends the curious situation
under which massive subsidies, worth over 2 billion euro every year, were
paid to air and sea travel within the EU." Mr Monti added : "I am delighted
to note that many duty free sales operators have announced that they are in
a position not only to maintain retail sales to travellers, who will
continue to want to shop while they travel, but also maintain their prices
on the majority of goods sold by absorbing from their profit margins the
VAT that will be applicable from tomorrow." "It is a compliment to
democracy in the EU that the interests of a narrow-interest lobby group
with seemingly unlimited financial resources proved unable to overturn a
unanimous decision of EU Member States", Mr Monti conluded.
[04] Proposition de directive du Parlement européen et du Conseil
établissant des exigences de rendement énergétique applicables aux ballasts
pour l'éclairage fluorescent
La Commission européenne a adopté une proposition de directive du Parlement
européen et du Conseil établissant des exigences de rendement énergétique
applicables aux ballasts pour l'éclairage fluorescent, qui devrait
permettre de réduire les émissions de CO² de manière rentable et d'offrir
des avantages économiques importants aux utilisateurs de ce type
d'éclairage tout en limitant les incidences sur les fabricants. Les
exigences de rendement énergétique applicables en vertu de cette directive
devraient entraîner des économies d'électricité de l'ordre de 12 milliards
de kWh par an et une réduction des émissions de CO² de l'ordre de 6
millions de tonnes par an d'ici à 2020.
[05] Positive evaluation of the third multiannual programme in favour of
SMEs
The European Commission adopted a Communication presenting the independent
evaluation report of the third multiannual programme for small and medium-
sized enterprises (SMEs) which shows that the programme is so far providing
overall value for money. The evaluation concludes that the programme is
being implemented in an acceptable, cost-effective manner. Policy actions
in favour of SMEs are particularly highly rated, and generally the areas
which involve most expenditure are also evaluated positively.
[06] Banques : avis motivé contre l'Italie pour pratiques discriminatoires
lors du remboursement de crédits d'impôt
La Commission européenne a envoyé un avis motivé à l'Italie pour
discrimination entre les établissements de crédit italiens et les
succursales ou sièges secondaires d'établissements de crédit d'autres Etats
membres. En effet, ces derniers ont été désavantagés dans le remboursement
des crédits d'impôt accumulés depuis 1974. L'envoi d'un avis motivé
constitue la deuxième étape de la procédure d'infraction prévue à l'article
226 (ex 169) du Traité CE, ce qui signifie que la Cour de Justice
européenne pourrait être saisie si l'Italie manquait de donner une réponse
satisfaisante.
[07] Economic situation in Central European Countries
The results of the European Commission's Spring 1999 economic forecasts for
the Central European Candidate Countries (CECCs) are published today.
Although the CECCs have clearly been less affected by the Russian crisis
than the neighbouring economies in the CIS, the worsening international
environment has further slowed down their average economic growth. After a
peak of about 5% in 1995, average GDP growth has gradually declined to 2 ¼%
in 1998. Consequently, for the first time since the start of the economic
recovery in the CECCs in 1993, the average growth rate was lower that in
the European Union (EU). A return to higher rates of economic growth is
only expected in 2000, because economic developments in 1999 will still be
burdened by adverse external developments. Our estimates and forecasts for
average GDP growth have been revised downwards by more than 1 percentage
point in 1998, 1999 and 2000. At the aggregate level, the main reason for
this significant downward revision is clearly the more unfavourable
international environment - not only because of the Russian crisis but also
as a result of the slowdown of economic growth in the EU. However, specific
reasons for this revision differ sharply between countries and between
years. This forecast has been finalised in mid-March, well before the
outbreak of the Kosovo. Therefore, the possible effects of this crisis on
neighbouring candidate countries are not yet included.
[08] Martin Bangemann annonce son intention de quitter la Commission
Martin Bangemann vient de faire part au Président de la Commission
européenne, Jacques Santer, ainsi qu'au Président en exercice du Conseil,
Gerhard Schröder, de son intention de cesser le plus rapidement possible
l'exercice de ses fonctions en tant que membre de la Commission. M.
Bangemann souhaite exercer une activité professionnelle au sein de la
société Telefonica. Il entend prendre ses fonctions aussitôt que possible
en conformité avec le Traité.
MIDDAY EXPRESS
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© ECSC - EC - EAEC, Brussels-Luxembourg, 1995, 1996
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