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European Commission Spokesman's Briefing for 99-04-09
From: EUROPA, the European Commission Server at <http://europa.eu.int>
MIDDAY EXPRESS
News from the Spokesman's midday briefing
Nouvelles du rendez-vous de midi du Porte-Paroleb
09/04/99
CONTENTS / CONTENU
[01] La Commission autorise, sous conditions, l'acquisition de Guardian
Royal Exchange par AXA
[02] Commission authorises acquisition of Mannesmann Handel AG by Thyssen
Handelsunion AG
[03] Commission refers Rabobank-Beeck/Homann merger to the German
Bundeskartellamt
[04] La Commission autorise l'acquisition d'Ascend Communications par
Lucent Technologies
[05] Commission approves the concentration SMS / Mannesmann Demag
[06] China WTO accession negociations - statement by Sir Leon Brittan
[07] Baisse des taux directeurs de la BCE
[08] Business and Consumer surveys for March 1999 : uncertainty among
consumers concerning the economic outlook
[09] La zone euro affiche un excédent de 83,2 milliards d'euros avec le
reste du monde en 1998 - 20,3 milliards d'euros pour l'UE15
[01] La Commission autorise, sous conditions, l'acquisition de Guardian
Royal Exchange par AXA
La Commission européenne a donné son feu vert à la concentration par
laquelle le groupe d'assurances AXA acquiert le contrôle de la compagnie
d'assurances Guardian Royal Exchange (GRE). La concentration concerne
l'assurance vie et non-vie et n'aura qu'un impact limité sur les principaux
marchés concernés (Royaume-Uni, France, Allemagne), excepté au Luxembourg
où les liens directs préexistants entre GRE et le premier offreur en
matière d'assurance non-vie (Le Foyer Assurances) ont été à l'origine de
doutes initiaux, renforcés par les investigations. Afin d'éviter tout
risque de création de position dominante, AXA a offert, dès la première
phase d'instruction, des engagements résolvant clairement les problèmes de
concurrence identifiés.
[02] Commission authorises acquisition of Mannesmann Handel AG by Thyssen
Handelsunion AG
The European Commission has approved the acquisition of Mannesmann Handel
AG, a company engaged in the distribution of, and trading in, steel
products Thyssen Handelsunion AG, part of the Thyssen group. This
concentration will neither create nor strengthen a dominant position, nor
will it allow the parties to evade the ECSC competition rules.
[03] Commission refers Rabobank-Beeck/Homann merger to the German
Bundeskartellamt
The European Commission has decided to refer the planned acquisition of the
German delicatessen producer Fritz Homann Lebensmittelwerke GmbH (Homann)
by Beeck Feinkost GmbH & Co KG (Beeck) to the German Bundeskartellamt for
further examination. The Bundeskartellamt requested the referral of this
case because of a risk of dominant position for Beeck/Homann on the German
market for the production and distribution of prepared salads in food
retail sales.
[04] La Commission autorise l'acquisition d'Ascend Communications par
Lucent Technologies
La Commission européenne a autorisé l'acquisition d'Ascend Communications
Inc. (Ascend) par Lucent Technologies Inc. (Lucent). Lucent et Ascend sont
deux sociétés américaines présentes dans le domaine des équipements pour
réseaux de communication. Lucent est principalement active dans les
systèmes pour réseaux de télécommunication, et Ascend dans les solutions
pour réseaux de données, et particulièrement les réseaux de grande étendue
(Wide Area Neworks). La Commission est parvenue à la conclusion que
l'opération ne crée ni renforce de position dominante que ce soit pour le
produit ou le marché géographique en cause.
[05] Commission approves the concentration SMS / Mannesmann Demag
The European Commission has approved the intended acquisition of the
control of the project engineering business of Mannesmann Demag (MDM) for
the iron and steel industry by the Schloemann-Siemag AG (SMS). The
concentration concerns mainly the area of hut and rolling mill technology.
The Commission has decided, after careful examination of the potential
impacts of this concentration, that this operation does not threaten to
create or to strengthen a dominant position, because of the sufficient
number of alternative suppliers, the strong buying power of steel producers
and the increasing number of potential non-European competitors.
[06] China WTO accession negociations - statement by Sir Leon Brittan
"China and the United States (US) have announced that they have achieved
significant progress on terms for China's entry into the World Trade
Organisation (WTO). I wholeheartedly welcome this development. This will
give powerful impetus to China's accession process. The European Union
(EU) believes that China's accession to the WTO will benefit both the
Organisation's member countries and China itself. The EU and the US have
been pursuing very similar objectives in our negotiations with the Chinese.
So the progress made in the negotiations between China and the US is good
news. Nonetheless, for accessions to take place negotiations have to be
concluded not only with the US but also with the other WTO members,
including of course the EU. We will want to examine the details carefully,
to look at the commitments that have been put forward by China. We will
then need to complete our own negotiations with China, in order to see what
extra commitments are required to ensure that the EU's legitimate
commercial interests are properly safeguarded. I look forward to doing
this in the weeks ahead on behalf of the EU, in particular when I visit
China in May. It is the end game now. I am confident that with hard work
and real commitment on all sides we can enter the final stretch of this
important negotiation and bring it to a rapid and successful conclusion."
[07] Baisse des taux directeurs de la BCE
La Commission européenne prend note de la baisse des taux directeurs
décidée par le Conseil des Gouverneurs de la Banque Centrale Européenne
(BCE). Cette décision traduit une analyse de la situation économique
européenne et mondiale en ligne avec celle formulée par les services de la
Commission dans leurs dernières prévisions.
[08] Business and Consumer surveys for March 1999 : uncertainty among
consumers concerning the economic outlook
Consumer confidence fell slightly in March. This was largely due to
consumers' less optimistic views on the expected financial situation of
households. However, the attitude towards making major purchases at
present remains encouraging and improved in March. Managers in industry
were also less optimistic in March. The industrial confidence indicator
fell slightly in both the European Union and the euro-zone. This was
largely due to the worsened assessments regarding the level of order-books.
The downward revision of expected financial situation of households among
consumers and the subdued outlook in industry contributed to a slight fall
in the economic sentiment indicator in March.
[09] La zone euro affiche un excédent de 83,2 milliards d'euros avec le
reste du monde en 1998 - 20,3 milliards d'euros pour l'UE15
(! embargo 12h !) La zone euro a enregistré un excédent commercial de 7,2
milliards d'euros avec le reste du monde au mois de décembre 1998. Ceci
correspond à un excédent total de 83,2 milliards d'euros pour 1998 - en
baisse de 5,2 milliards d'euros par rapport à 1997. Les échanges extra-
Union européenne (UE15) ont dégagé un surplus de 3,7 milliards d'euros en
décembre et un excédent de 20,3 milliards d'euros en 1998, alors que cet
excédent était de 48,5 milliards d'euros en 1997. Ces chiffres sont publiés
aujourd'hui par Eurostat, l'Office statistique des Communautés européennes
à Luxembourg.
MIDDAY EXPRESS
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