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European Commission Spokesman's Briefing for 98-10-22
From: EUROPA, the European Commission Server at <http://europa.eu.int>
MIDDAY EXPRESS
News from the Spokesman's midday briefing
Nouvelles du rendez-vous de midi du Porte-Paroleb
22/10/98
CONTENTS / CONTENU
[I] Résultats de la Commission du 21 octobre 1998 - Outcome of Commission
meeting of 21 October
[01] Prévisions économiques de l'automne
[02] Commission imposes heavy fines for price fixing and bid-rigging in
district heating pipe cartel
[03] European strategy for Turkey
[II] Other news - Autres nouvelles
[04] Report of the High level group on tourism and employment
[05] La Commission adopte un Livre vert en vue de s'attaquer au problème de
la contrefaçon et de la piraterie dans le marché unique
[06] Commission gives green light to Inmarsat restructuring
[07] Interdiction de l'amiante : l'UE soutient la position de la France
contre celle du Canada dans le cadre de l'OMC
[08] L'UE soutient les progrès du processus de paix au Guatemala
[09] Bangladesh : Commission clears additional humanitarian aid worth ECU 2
million
[10] Bangladesh : la Commission ouvre un bureau régional d'ECHO à Dhaka
[I] Résultats de la Commission du 21 octobre 1998 - Outcome of Commission
meeting of 21 October
[01] Prévisions économiques de l'automne
Les prévisions économiques des services de la Commission européenne ont été
publiées. Le tableau qu'elles brossent, dans l'ensemble, est favorable :
la croissance économique, essentiellement tirée par la consommation interne
et l'investissement, devrait demeurer robuste dans l'Union européenne (UE)
durant toute la période 1998-2000. En dépit des événements survenus en
Asie et, plus récemment, en Russie, on s'attend maintenant à ce que la
croissance, en 1998, dans l'UE, soit de 2,9%, ce qui est légèrement
supérieur aux prévisions du printemps dernier. Néanmoins, la nette
détérioration de l'environnement extérieur a obligé à revoir sensiblement à
la baisse (à 2,4% pour UE15) les chiffres de la croissance pour 1999. Dans
l'hypothèse de politiques inchangées, l'activité de l'UE devrait repartir à
la hausse à 2,8% en 2000. La convergence économique justifiant les
décisions du 2 mai 1998 relatives aux pays qui adopteront l'euro à compter
du 1er janvier 1999, ainsi que l'annonce préalable des taux de conversion
entre les monnaies participantes, ont contribué à assurer une grande
stabilité monétaire à l'intérieur de la future zone euro. Les Etats
membres, en moyenne, ont l'inflation bien maîtrisée et continuent de
progresser dans la réduction de leurs déficits publics, quoique moins
rapidement qu'en 1997. En outre, les prévisions tablent sur une
amélioration bienvenue de la situation de l'emploi en Europe, avec la
création de 1,7 million d'emplois en 1998 et de 1,3 million en 1999. D'une
manière générale, l'économie de l'UE devrait obtenir de meilleurs résultats
que les autres grandes puissances industrialisées durant la période
considérée.
[02] Commission imposes heavy fines for price fixing and bid-rigging in
district heating pipe cartel
The European Commission has fined ten companies a total of ECU 92.21
million for running a secret market-sharing, price-fixing and bid-rigging
cartel in pipes used for District Heating systems and for attempting to
eliminate a competitor. ABB was fined ECU 70,000,000, Løgstør ECU 8,900,000,
Henss/Isoplus ECU 4,950,000, Tarco ECU 3,000,000, Pan-Isovit ECU 1,500,000,
Dansk Rør ECU 1,475,000, Brugg ECU 925,000, KWH ECU 700,000, Sigma ECU 400,
000 and Ke-Kelit ECU 360,000. The cartel began in Denmark in late 1990 and
soon extended to Germany and other markets. From 1994 onwards the whole
European market (worth around ECU 400 million) was cartellised. In Germany
and Denmark, the two largest markets, the producers operated a particularly
sophisticated system of bid-rigging : a "favourite" was nominated to win
each contract and the other cartel members put in higher offers. A
particular aggravating factor was that the cartel was continued for nine
months after the Commission had discovered the evidence in surprise
investigations in June 1995.
[03] European strategy for Turkey
In response to a request of the Luxembourg European Council (12-13 December
1997), the European Commission adopted on 4 March 1998 a communication to
prepare Turkey for accession by bringing it closer to the European Union
(EU) in every field, entitled "European Strategy for Turkey : initial
operational proposals". The Cardiff European Council of 15-16 June 1998
welcomed this communication as a platform for developing relations between
the EU and Turkey on a sound and evolutionary basis. It noted that the
strategy required financial support and invited the Commission to make the
necessary proposals. The Commission yesterday responded to this request by
proposing : (1) a Regulation regarding the implementation of measures to
intensify the EU-Turkey customs union (ECU 15 million for 1999-2001) and
(2) a Regulation on measures to promote economic and social development in
Turkey (ECU 135 million for 1999-2001). The two proposals have been
submitted to the Council of Ministers for adoption.
[II] Other news - Autres nouvelles
[04] Report of the High level group on tourism and employment
European Commissioner Christos Papoutsis, responsible for Tourism, has
received today from Dr. Ralf Corsten, President of the Board of Directors
of TUI GmbH and Chairman of the High Level Group on Tourism and Employment,
the final report of the Group. The report assesses the economic impact of
tourism and its potential for further growth, and makes recommendations
concerning the conditions and means for encouraging growth and employment.
The report focuses on five main areas of action, namely : activation of
tourism businesses to meet the needs of the guests ; improvement of the
business environment in order to make the tourism market work better ;
modernisation and improvement of the efficiency of tourism-related
infrastructures ; upgrading of human resources ; and encouragement of
sustainable development of tourism. In conclusion, the report claims for
European tourism the political recognition it deserves as leading player.
It invites the Commission to ensure effective, coherent and systematic
coordination and consultation among its services on all measures which
affect tourism, and to make, by the end of 1999, an assessment of the
follow-up given to the conclusions and recommendations put forward. The
organisation of an Annual Tourism Summit is seen as a valuable opportunity
for ensuring a comprehensive exchange of views on the issues raised in the
report.
[05] La Commission adopte un Livre vert en vue de s'attaquer au problème de
la contrefaçon et de la piraterie dans le marché unique
La Commission européenne vient d'adopter un Livre vert sur la lutte contre
la contrefaçon et la piraterie dans le marché unique qui marque le départ
d'une large consultation de tous les milieux intéressés des Etats membres
et des institutions de l'Union européenne. Cette consultation, qui devrait
se terminer en mars 1999, vise à déterminer l'impact économique de la
contrefaçon et la piraterie dans le marché intérieur, à évaluer
l'efficacité de la législation en la matière et à suggérer un certain
nombre d'initiatives éventuelles à prendre pour améliorer la situation.
Celles-ci pourraient notamment concerner le soutien aux activités de
surveillance du secteur privé, la protection juridique des dispositifs
techniques de sécurité et d'authentification, l'évaluation des sanctions et
des moyens de faire respecter les droits de propriété intellectuelle et
l'établissement d'une coopération administrative appropriée entre les
autorités nationales compétentes.
[06] Commission gives green light to Inmarsat restructuring
The European Commisson has given a green light to the restructuring
proposals of Inmarsat. Inmarsat is the major international mobile
satellite operator, which is currently an intergovernmental treaty
organisation. The restructuring will transform the operating parts of
Inmarsat into a public company. As part of its restructuring proposals,
Inmarsat envisages a public offering of shares (IPO). The Commission
regards this public offering as very important and has indicated to
Inmarsat that such a public offering should take place within three years.
The approval of this model of conversion to a public company followed by an
IPO within a short period of time should be seen in the light of the
ongoing restructuring plans of the other intergovernmental satellite
organisations.
[07] Interdiction de l'amiante : l'UE soutient la position de la France
contre celle du Canada dans le cadre de l'OMC
Le Canada a demandé hier à l'Organisation Mondiale du Commerce (OMC) de
constituer un groupe spécial (panel) en vue d'examiner l'interdiction par
la France de l'amiante et de ses produits dérivés. L'Union européenne (UE)
rejette l'affirmation du Canada selon laquelle la France aurait ce faisant
agi en contravention des accords du GATT. L'UE a estimé aussi que les
mesures prises par la France étaient compatibles avec les règles de l'OMC.
En application de celles-ci, l'UE a ainsi rejeté la première demande de
formation d'un groupe spécial. Si le Canada réitérait sa demande lors de
la prochaine réunion de l'Organe de règlement des différends, un groupe
spécial serait alors automatiquement constitué. Une première série de
consultations s'est déjà tenue dans le cadre de l'OMC en juillet dernier.
[08] L'UE soutient les progrès du processus de paix au Guatemala
Le Vice-Président de la Commission européenne Manuel Marín a présidé
aujourd'hui l'ouverture du deuxième Groupe Consultatif Guatemala (rencontre
des pays donateurs et des organismes multilatéraux bailleurs de fonds). La
réunion (qui se clôturera demain), convoquée par la Banque Interaméricaine
de Développement et co-présidée par la Commission, se tient au Centre
Borschette exactement 21 mois après la première rencontre qui a eu lieu au
lendemain de la signature des Accords de Paix entre le gouvernement du
Guatemala et les forces de la guerrilla.
[09] Bangladesh : Commission clears additional humanitarian aid worth ECU 2
million
The European Commission has cleared a further package of humanitarian aid
worth ECU 2 million for victims of the flooding in Bangladesh. The aid,
managed by the European Community Humanitarian Office (ECHO), will enable
humanitarian organisations to provide emergency relief to the victims of
the floods in the coming months. The effects of recent flooding in
Bangladesh have been disastrous. The disaster is considered to be the
worst in the history of Bangladesh and has exceeded the country's capacity
for self-reliance. The Northwest and Central districts (over 60% of the
landmass) have been hardest hit. Up to 30 million people have been
affected.
[10] Bangladesh : la Commission ouvre un bureau régional d'ECHO à Dhaka
L'Office humanitaire de la Communauté européenne (ECHO) a ouvert un bureau
régional à Dhaka qui sera le pôle du nouveau programme de préparation aux
catastrophes d'ECHO (DIPECHO) pour l'Asie du Sud-est et le Bangladesh. Le
bureau sera également chargé de la surveillance et de la coordination de
l'aide humanitaire en faveur du sous-continent indien. Le bureau d'ECHO à
Dhaka évaluera la situation humanitaire générale et les besoins de la
population de la région. Il fera des recommandations au siège d'ECHO à
Bruxelles concernant la programmation de son assistance et assurera le
suivi des programmes mis en œuvre avec des financements de la Commission
européenne. Il surveillera des opérations dans le cadre du programme de
prévention et de préparation aux catastrophes pour le Bangladesh et l'Asie
du Sud-est ainsi que les actions d'aide humanitaire financées par la
Commission dans le sous-continent indien.
MIDDAY EXPRESS
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© ECSC - EC - EAEC, Brussels-Luxembourg, 1995, 1996
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