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European Commission Spokesman's Briefing for 98-07-22
From: EUROPA, the European Commission Server at <http://europa.eu.int>
MIDDAY EXPRESS
News from the Spokesman's midday briefing
Nouvelles du rendez-vous de midi du Porte-Paroleb
22/07/98
CONTENTS / CONTENU
[I] Résultats de la Commission de ce jour - Outcome of today's Commission
meeting
[01] UE-Mercosur et UE-Chili : la Commission propose le passage à
l'association interrégionale
[02] Commission proposes system to ensure fair payment for the use of
transport infrastructure in Europe
[03] Commission recommendation on the provision of information in relation
to Member States and third countries TSE
[04] La Commission interdit une aide d'Etat française non notifiée à la
SDBO
[05] Commission approves State aid in favour of Danish natural gas sector
[06] La Commission examine plusieurs régimes d'aides à l'emploi en Italie
[II] Other news - Autres nouvelles
[07] La Commission se félicite de la décision du Conseil relative à
l'élargissement de la couverture de l'indice d'inflation harmonisé de l'UE
[08] Commission calls for ambitious results at OSPAR ministerial meeting on
protection of marine environment
[I] Résultats de la Commission de ce jour - Outcome of today's Commission
meeting
[01] UE-Mercosur et UE-Chili : la Commission propose le passage à
l'association interrégionale
La Commission européenne vient d'adopter deux recommandations de décision
au Conseil des Ministres l'autorisant à négocier un accord d'association
interrégionale entre l'Union Européenne (UE) et le Mercosur et le Chili.
Ceci est l'aboutissement d'un processus commencé par la signature d'accords-
cadre signés respectivement au Conseil européen de Madrid le 15 décembre
1995 avec le Mercosur et le 21 juin 1996 au Conseil européen de Florence
avec le Chili. La Commission, conformément aux dispositions des accords-
cadre, propose au Conseil d'initier des négociations avec le Mercosur et le
Chili pour développer pleinement l'objectif d'une association
interrégionale fondée sur trois volets essentiels : un partenariat pour les
questions politiques et de sécurité ; un processus renforcé de coopération
dans le domaine économique et institutionnel ; l'établissement d'une zone
de libre-échange des marchandises et des services compte tenu, dans le
respect des règles de l'Organisation Mondiale du Commerce, de la
sensibilité de certains produits.
[02] Commission proposes system to ensure fair payment for the use of
transport infrastructure in Europe
The European Commission has adopted a White Paper proposing a new
harmonised approach to paying for infrastructure use across all commercial
modes of transport, which would gradually replace the existing patchwork of
charging arrangements. In so doing it is building on the recommendation of
the High Level Group on infrastructure charging which recommended a common
approach to transport pricing in the European Union (EU). The proposals
are also inspired by efforts of several Member States to try and resolve
some of the problems of traffic congestion by devising a fairer, more
transparent charging system. When implemented, the overall savings to the
transport system, passed on to users, would be in the order of at least ECU
50 billion a year. Because charging systems have developed differently for
different forms of transport it is now increasingly difficult to create the
European-wide, integrated, sustainable transport system that is vital to
the free movement of goods and people in the Single European Market. In
its White Paper : "Fair payment for infrastructure use: A phased approach
to transport infrastructure charging in the European Union" the Commission
details how a new charging system could link the charges levied for the use
of transport infrastructure such as roads, ports, air traffic services or
railways to the costs that this use imposes. The new "user-pays" charging
system will be developed by the Commission working with a specially created
committee of transport experts appointed by the EU Member States
governments. The system will be phased in gradually. The idea is not to
set the actual charging levels but to establish a framework that Member
States would implement.
[03] Commission recommendation on the provision of information in relation
to Member States and third countries TSE
The European Commission adopted a recommendation directed at the European
Union's Member States and third countries regarding the information
required to assess their transmissible spongiform encephalopathy (TSE)
status. The information requested is in accordance with the opinion of the
Scientific Steering Committee which has already established a list of
factors which determine the geographical risk in a given geographical zone.
The independent evaluation on a scientific basis of the epidemiological
status of countries with respect to TSE's is instrumental not only to
facilitate immediate application of a future Specified Risk Material (SRM)
decision but also possibly as national measures with respect to the removal
of SRM's. The information required include i.a. the structure and dynamics
of the bovine, ovine and caprine animal populations, the situation
regarding Meat and Bone meal, trade in animals, SRM bans, surveillance of
TSE, etc.
[04] La Commission interdit une aide d'Etat française non notifiée à la
SDBO
La Commission européenne a adopté une décision négative concernant les
aides accordées par la France, par l'intermédiaire du Consortium de
Réalisations (CDR), dans le cadre d'une opération de recapitalisation de la
Société de Banque Occidentale (SDBO) et de rétrocession au Crédit Lyonnais
d'une partie de ses actifs. L'Etat devra récupérer les aides de 240,5
millions de francs (environ 36,5 millions d'Ecus) illégalement accordées,
vu qu'elles n'avaient pas été notifiées à la Commission.
[05] Commission approves State aid in favour of Danish natural gas sector
The European Commission has approved a Danish scheme which grants five
regional natural gas distribution companies and publicly-owned Dangas ('the
beneficiaries') a tax brake. The beneficiaries have benefited from this
tax brake since they began distributing natural gas in the early eighties.
Under the scheme, the price which households pay for natural gas equals the
price for oil. However, the beneficiaries may keep the equivalent to taxes
on oil, because natural gas is not taxed (so-called 'shadow tax'). The
Commission has declared the scheme compatible with the common market
because it compensates the beneficiaries for providing a public service
while reducing previously granted economic benefits. Moreover, Denmark will
revise the scheme before European Union-wide gas market liberalisation.
[06] La Commission examine plusieurs régimes d'aides à l'emploi en Italie
La Commission européenne a décidé de la compatibilité avec le marché commun
de plusieurs régimes italiens d'aides à l'emploi. Ces régimes comprennent
des aides au bourses de travail, à l'embauche de chômeurs de longue durée,
aux contrats de formation et travail, et à la transformation de contrats de
formation et travail en contrats à durée indéterminée. La Commission a
constaté que les deux premiers régimes sont conformes aux lignes
directrices communautaires de 1995 en matière d'aides à l'emploi. Les deux
derniers ne semblant pas l'être, sur base des donnés disponibles en ce
moment. La Commission a donc décidé d'ouvrir la procédure à cet égard.
[II] Other news - Autres nouvelles
[07] La Commission se félicite de la décision du Conseil relative à
l'élargissement de la couverture de l'indice d'inflation harmonisé de l'UE
Le Conseil de ministres a adopté deux règlements améliorant l'indice des
prix à la consommation harmonisés (IPCH) de l'Union européenne (UE). Le
Commissaire européen responsable des affaires économiques, financières et
monétaires, Yves-Thibault de Silguy, se "félicite de la décision du Conseil
qui apporte des progrès concrets aux statistiques harmonisées en Europe.
Des statistiques précises sur l'inflation sont essentielles pour la mise en
œuvre, par la Banque Centrale Européenne, de la politique monétaire au sein
de la zone Euro, à partir du 1er janvier 1999. Grâce à ces deux règlements,
l'indice d'inflation de l'UE sera plus complet que la plupart des indices
nationaux des prix à la consommation. Ceci constitue un affinement
important pour mesurer l'inflation, à la fois dans l'UE et au niveau des
Etats membres." Le premier règlement étend la couverture de produits de
l'IPCH dans des domaines techniquement difficiles tels que les services de
santé et l'enseignement. Le second vise essentiellement la couverture
géographique et démographique de l'IPCH. Ceci signifie que les dépenses
effectuées par les visiteurs étrangers - incluant les touristes et clients
transfrontaliers, mais non la clientèle d'affaires - seront intégrées dans
l'IPCH du pays dans lequel l'achat est effectué. Ceci signifie également
que tous les secteurs de la population domestique seront couverts pour ce
qui est de leur schéma de dépenses, qu'il s'agisse de ménages riches ou
pauvres, urbains ou ruraux, privés ou institutionnels. Pris ensemble, ces
deux règlements augmenteront de 10% la couverture de l'IPCH, amenant la
couverture totale de toutes les dépenses de consommation à environ 100%.
Les nouveaux règlements seront d'application en décembre 1999. Dans la
mesure du possible, les offices statistiques nationaux fourniront des
données estimées avant cette date.
[08] Commission calls for ambitious results at OSPAR ministerial meeting on
protection of marine environment
The European Commission regards the Ministerial Meeting of the Oslo and
Paris Commission (OSPAR) at Sintra, Portugal, on 22-23 July 1998, as an
important milestone in action to protect the marine environment and the
environment in general. Environment Commissioner Ritt Bjerregaard, who
represents the Commission at the meeting, fully expects OSPAR to adopt a
landmark decision banning the disposal at sea of disused offshore oil and
gas installations. While the Commission considers it important that the
OSPAR decision be supported by all parties, it will not accept any
compromise for the sake of compromise. Commissioner Bjerregaard is making
every effort at this late stage to achieve an acceptable compromise and is
confident that OSPAR will take the right decision on offshore
installations.
MIDDAY EXPRESS
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© ECSC - EC - EAEC, Brussels-Luxembourg, 1995, 1996
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