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European Commission Spokesman's Briefing for 97-12-19
From: EUROPA, the European Commission Server at <http://europa.eu.int>
MIDDAY EXPRESS
News from the Spokesman's midday briefing
Nouvelles du rendez-vous de midi du Porte-Paroleb
19/12/97
CONTENTS / CONTENU
[01] Commission opens investigation into international telephone prices
[02] Closing Conference of European Year Against Racism: future action
against racism announced as European Year ends
[03] Le nouvel oléoduc Cartagena-Puertollano en Espagne bénéficiera d'un
soutien de l'Union européenne
[04] The Cohesion Fund reached 100% commitment in 1997
[05] Plus de 291 millions d'Ecus du Fonds de Cohésion pour le Portugal
[06] ECU 63.4 million from the EU's Cohesion Fund for Ireland
[07] Plus de 880 millions d'Ecus du Fonds de Cohésion pour l'Espagne
[08] La France et le Luxembourg ne respectent pas la législation européenne
dans le domaine social
[09] Commission decides further action against Portugal, France, Italy and
Greece on battery waste
[10] Commission decides further action against Belgium, Italy, Greece,
Finland, Denmark, Austria and Ireland over hazardous waste incineration
[11] Commission acts against France, Spain, Germany and the Netherlands for
failures to implement EU nature conservation legislation
[12] Commission decides action against Finland, Belgium and Portugal on
packaging waste
[13] Fiscalité: procédures d'infraction à l'encontre de l'Allemagne, du
Portugal, de la France et de la Grèce
[14] Diplômes: procédures d'infraction contre la Grèce et la France
[15] Public procurement: infringement proceedings against the United
Kingdom, Austria, Germany and Portugal
[16] Formation professionnelle: le programme Leonardo da Vinci accueille
les premiers projets tchèques et chypriotes
[17] Commission encourages CEFTA to pursue liberalisation
[01] Commission opens investigation into international telephone prices
At the request of European Commissioner Karel Van Miert, in charge of
competition, the Directorate General for Competition (DG IV) has opened
procedures about charges for international phone calls paid to dominant
telephone operators. At present, prices for telephone calls across borders
are generally much higher than prices for calls within a single European
country. An important part of these charges is what is called accounting
rates, which amount to transfer prices between operators. Originally,
accounting rates were set at a level intended to cover the total cost of
transporting the telephone call. Nowadays, as a result of technological
changes and consequent reductions in costs, it is widely believed that
these charges no longer reflect the true cost of calls. The interest of
users in the European Union (EU) - both consumers and commercial - demands
that the price of international telephone calls be brought down to a fair
and adequate level. The Competition services will scrutinise the current
accounting rate arrangements within the EU, with a view to furthering this
goal of cost-orientation. Requests for information have therefore been
sent to all dominant telecommunication operators in the EU in order to
collect the information necessary to assess the competition aspects of the
accounting rate arrangements.
[02] Closing Conference of European Year Against Racism: future action
against racism announced as European Year ends
"The European Year Against Racism is just the start", European Commissioner
for Social Affairs, Padraig Flynn, today informed the 400 delegates
attending the official closing in Luxembourg of the European Year Against
Racism. The importance of the issue of racism for Europe in the future was
reinforced by the President of the European Commission, Jacques Santer, the
Prime Minister of Luxembourg, Jean-Claude Juncker, and Marie-Josée Jacobs,
Minister of the Family in Luxembourg, who all spoke during the 2 day
conference. The closing ceremony of the conference was held in the
presence of His Royal Highness, the Grand Duke of Luxembourg. The closing
of the European Year Against Racism coincides with the publication today of
a summary of the results of the latest opinion poll on racism and
xenophobia in Europe. The Eurobarometer survey was conducted at the
request of the European Commission among over 16,000 people across the
Member States in March and April of this Year. The results reveal that 33%
of those interviewed openly describe themselves as "quite racist" or "very
racist". Mr Flynn expressed his "extreme concern" at what he described as
"shocking statistics."
[03] Le nouvel oléoduc Cartagena-Puertollano en Espagne bénéficiera d'un
soutien de l'Union européenne
La Commission européenne a approuvé une aide du Fonds Européen de
Développement Régional (FEDER) pour un montant de 62,9 millions d'Ecus en
faveur d'un grand projet d'infrastructures en Espagne: la construction de
l'oléoduc Cartagena-Puertollano et le démantèlement consécutif des
installations de décharge et de stockage de pétrole à Malaga. L'oléoduc a
comme but la libération de la zone urbaine de Malaga de ses installations
de décharge et de stockage de pétrole ainsi que le maintien de
l'approvisionnement en pétrole de la raffinerie de Puertollano. Le coût
total du projet s'élève à 161,2 millions d'Ecus dont environ 100 millions
d'Ecus d'investissement privé, pris en charge par le groupe Repsol
Petroleo.
[04] The Cohesion Fund reached 100% commitment in 1997
The Cohesion Fund committed in 1997 a full 100% of its budgetary
allocations for ongoing projects and new projects in the sectors of trans-
European transport infrastructure and environment in the beneficiary Member
States, Greece, Spain, Ireland and Portugal. Although the Cohesion Fund
has always been very close to its targets for committments each year, this
year for the first time since its creation, the Fund reached 100%
commitments. While in earlier years transport projects had received more
weight in funding allocations than environment projects, the Fund this year
contributed 54.4% of its means to the environment, while putting 45.5%
forward for transport. The overall situation for the 1993-1997 period
could thus be successfully redressed in favour of the environment. The
Fund aims for an equitable allocation of financial assistance between the
transport and the environment sector for each of the beneficiary Member
States for the total of the planning period from 1993 to 1999.
[05] Plus de 291 millions d'Ecus du Fonds de Cohésion pour le Portugal
Le Fonds de Cohésion de l'Union européenne a accordé 291,2 millions d'Ecus
à une série de projets portugais dans les secteurs de l'environnement et
d'infrastructure routière. Les montants alloués sont destinés, entre autre,
à des projets tels que la centrale hydroélectrique d'Alqueva, la
dépollution du bassin du Douro, la modernisation de la ligne de chemin de
fer du Nord, et le projet autoroutier entre Montemor et Evora.
L'investissement total est de 349,9 millions d'Ecus et le taux de l'aide
communautaire est de 80-85% selon les projets. Le reste sera couvert par
des fonds nationaux. En 1997, le Fonds de Cohésion a engagé 493,2 millions
d'Ecus pour des projets au Portugal dont 302,4 millions d'Ecus pour le
secteur de l'environnement et 190,9 millions d'Ecus dans le secteur
d'infrastructure des réseaux transeuropéens de transport.
[06] ECU 63.4 million from the EU's Cohesion Fund for Ireland
Ireland is to receive ECU 63.4 million from the European Union's Cohesion
Fund for projects in the environment sector. The money goes to the water
supply and sewage scheme of the town of Lisdoonvarna in Burren and three
other water supply projects, namely in Waterford City, Galway City and the
Dublin area. The EU aid corresponds to 80% of the total investment of ECU
79.3 million, the rest coming from the Irish authorities. In 1997 the
Cohesion Fund committed a total of ECU 245.5 million to projects in Ireland,
of which ECU 134.1 million was for the environment sector and ECU 111.5
million was for trans-European transport infrastructure.
[07] Plus de 880 millions d'Ecus du Fonds de Cohésion pour l'Espagne
Le Fonds de Cohésion de l'Union européenne a accordé 881 millions d'Ecus à
une série de projets espagnols dans les secteurs de l'environnement et de
l'infrastructure routière. Les montants alloués sont destinés, entre
autres, à des projets tels que les stations de dessalement à Alicante,
Almeria, Cartagène, le traitement des déchets et la gestion de résidus
solides urbains, la construction du TGV Sud et les tronçons de la route-
express dans la province de Valence. L'investissement total est de 1.060
millions d'Ecus et le taux de l'aide communautaire est de 80-85% selon les
projets. Le reste sera couvert par des fonds nationaux. En 1997, le Fonds
de Cohésion a engagé 1.515 milllions d'Ecus pour des projets en Espagne
dont 849 millions d'Ecus pour le secteur de l'environnement et 666 millions
d'Ecus dans le secteur d'infrastructure des réseaux transeuropéens de
transport.
[08] La France et le Luxembourg ne respectent pas la législation européenne
dans le domaine social
La Commission européenne a décidé de prendre de nouvelles mesures à
l'encontre de la France et du Luxembourg pour défaut d'application de la
législation européenne dans le domaine social. Le cas du Luxembourg porte
sur la violation du principe de l'égalité de traitement dans l'accès à
certains secteurs de son service public. Pour la France, il s'agit de
l'interdiction légale du travail de nuit pour les femmes, qui enfreint le
principe de l'égalité de traitement entre les femmes et les hommes, du
versement de cotisations de sécurité sociale par les travailleurs
frontaliers résidant en France, mais travaillant dans un autre Etat membre
(alors qu'ils ne devraient relever que du système de sécurité sociale de
l'Etat membre dans lequel ils travaillent) et enfin du non-respect de
l'article 51 du traité (libre circulation des travailleurs) lors du calcul
des allocations de chômage.
[09] Commission decides further action against Portugal, France, Italy and
Greece on battery waste
The European Commission has decided to pursue further legal action against
Portugal, France, Italy and Greece in respect of Council Directive
91/157/EEC on batteries and accumulators containing certain dangerous
substances. In the case of Portugal, the Commission decided to notify a
Reasoned Opinion. In the case of France, Greece and Italy, the Commission
decided to make Applications to the Court of Justice.
[10] Commission decides further action against Belgium, Italy, Greece,
Finland, Denmark, Austria and Ireland over hazardous waste incineration
The European Commission has decided to notify Reasoned Opinions to seven
Member States for failing to adopt and send to the Commission the necessary
implementing legislation for Directive 94/67/EEC on the incineration of
hazardous waste. These Member States are Belgium, Italy, Greece, Finland,
Denmark, Austria and Ireland.
[11] Commission acts against France, Spain, Germany and the Netherlands for
failures to implement EU nature conservation legislation
The European Commission has decided to take further steps in legal actions
against France, Spain, Germany and the Netherlands for non-respect of parts
of the European Union's nature conservation legislation. The cases against
Spain, Germany and the Netherlands concern the Wild Birds Directive. The
case against Spain concerns the Habitats Directive, and the case against
France concerns the Regulation on Leghold Traps.
[12] Commission decides action against Finland, Belgium and Portugal on
packaging waste
The European Commission has decided to further pursue legal action against
Finland, Belgium and Portugal for failure to adopt and send to the
Commission complete national legislation to implement Directive 94/62/EC on
packaging and packaging waste. While Finland has adopted and communicated
to the Commission legislation on packaging waste, this only applies to the
Finnish mainland and does not cover the province of Aland. The Commission
has therefore decided to make an Application to the Court of Justice.
Portugal and Belgium have also adopted and communicated to the Commission
legislation, but this does not cover all the provisions of the Directive.
The Commission has therefore decided to notify Reasoned Opinions to these
Member States.
[13] Fiscalité: procédures d'infraction à l'encontre de l'Allemagne, du
Portugal, de la France et de la Grèce
La Commission européenne a décidé de saisir la Cour de Justice à l'encontre
du Portugal pour le non-respect des règles en matière de taux réduit de TVA
et à l'encontre de la Grèce pour la fixation des prix minimum de vente au
détail des tabacs manufacturés. Elle a en outre décidé d'adresser des avis
motivés à l'Allemagne pour le refus à admettre le remboursement de la TVA
relative aux bons de réduction en faveur des consommateurs et à la France
pour ne pas exhonérer de l'imposition de la TVA toutes les opérations ayant
trait aux analyses médicales.
[14] Diplômes: procédures d'infraction contre la Grèce et la France
La Commission européenne a décidé de poursuivre des procédures d'infraction
à l'encontre de la Grèce et de la France pour des violations du droit
communautaire dans le domaine de la liberté d'établissement et la libre
prestation de services pour les professions dont l'exercice est subordonné
à des qualifications (diplômes et expérience). En ce qui concerne la Grèce,
la Commission a décidé de saisir la Cour de justice parce qu'elle n'a
toujours pas modifié sa législation au sujet de la reconnaissance
d'expérience acquise dans un autre Etat membre dans le domaine de la
direction d'hôtels. L'autre infraction concerne le refus de reconnaissance
de diplômes des autres Etats membres dans les territoires d'outre-mer (TOM)
de la France. La Commission a décidé d'envoyer à la France un avis motivé
(la deuxième étape de la procédure d'infraction en vertu de l'article 169
du Traité CE). En l'absence d'une réponse satisfaisante dans un délai de
deux mois suivant réception par la France de l'avis motivé, la Commission
pourrait saisir la Cour de justice.
[15] Public procurement: infringement proceedings against the United
Kingdom, Austria, Germany and Portugal
The European Commission has decided to refer the United Kingdom and
Portugal (three cases) to the Court of Justice and to send reasoned
opinions (the second stage of infringement proceedings under Article 169 of
the EC Treaty) to Austria, Germany and Portugal (two cases) for breaches of
European Union (EU) rules on open and competitive public procurement
contracts. In the absence of a satisfactory reply within two months of
receipt of a reasoned opinion by a Member State, the Commission is entitled
to refer the matter to the Court of Justice. These cases stem from
complaints lodged with the Commission by firms which have suffered loss as
a result of contract award decisions and also from checks which the
Commission regularly makes on the conformity of national measures to
implement EU Directives.
[16] Formation professionnelle: le programme Leonardo da Vinci accueille
les premiers projets tchèques et chypriotes
Les premiers projets tchèques et chypriotes ont été sélectionnés dans le
cadre du programme Leonardo da Vinci pour la mise en oeuvre d'une politique
de formation professionnelle en Europe, sous la responsabilité de Mme Edith
Cresson, Commissaire européen en charge de la recherche, de l'éducation, de
la formation et de la jeunesse. Deux projets contractés par des organismes
issus de la République tchèque et quatre projets en provenance de Chypre
ont reçu une subvention de l'Union européenne (UE) pour un montant total de
près d'un million d'Ecus. De plus, près de 700.000 Ecus sont attribués aux
organismes tchèques ou chypriotes partenaires de projets issus des 15 Etats
membres de l'UE et des trois pays de l'AELE membres de l'Espace Economique
Européen, à savoir l'Islande, le Liechtenstein et la Norvège. Ces fonds
proviennent des contributions nationales de la République tchèque et de
Chypre.
[17] Commission encourages CEFTA to pursue liberalisation
On the occasion of the fifth anniversary of the Central European Free Trade
Agreement (CEFTA) and the ministerial meeting in Warsaw on 18-19 December,
the European Commission welcomes the achievements of CEFTA. Since its
establishment on 21 December 1992, CEFTA has contributed significantly to
the development of mutual trade among the signatory countries through
abolishing and decreasing tariff and non-tariff barriers both in the
industrial and agricultural sectors. The efforts of CEFTA to accelerate
trade liberalisation are particularly remarkable. These liberalisation
steps have stimulated foreign direct investment in the member countries and
constitute an important step in the preparation for membership to the
European Union (EU) of the CEFTA Member states. The Commission would like
to encourage CEFTA member States to go further on their way of
liberalisation and elimination of barriers to trade as well as to extend
the liberalisation steps to other sectors. As all CEFTA member States are
candidates for EU membership, this would significantly ease their
integration in the internal market. The Commission welcomes the efforts of
CEFTA to enlarge further to include other candidate countries.
MIDDAY EXPRESS
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© ECSC - EC - EAEC, Brussels-Luxembourg, 1995, 1996
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