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European Commission Spokesman's Briefing for 97-03-20
From: EUROPA, the European Commission Server at <http://europa.eu.int>
MIDDAY EXPRESS
News from the Spokesman's midday briefing
Nouvelles du rendez-vous de midi du Porte-Paroleb
20/03/97
CONTENTS / CONTENU
[I] Résultats de la Commission du 19 mars - Outcome of the Commission
meeting of 19 March
[01] New orientations for Phare programme: focus on accession
[II] Other news - Autres nouvelles
[02] Jacques Santer devant le Parlement belge sur les priorités de la CIG
[03] La Commission approuve la création d'une entreprise commune dans le
secteur des mousses de polyuréthane
[04] Commission services clear the Global European Network agreement to
create high quality trans-European telecommunications networks
[05] European Commission and Ukraine reach new steel agreement
[06] Réunion du groupe des représentants du G-24 à Bruxelles concernant
l'assistance macro-financière à la Roumanie
[07] Tropical forest: new Commission guidelines for cooperation with
developing countries
[08] Conference on renewable energy sources (Brussels, 21 March 1997)
[09] Catastrophes naturelles: la Commission accorde une aide humanitaire
d'un montant total de 1,84 million d'Ecus à l'Equateur, au Pérou et à la
Bolivie
[10] EU asks China to open market for foreign services in WTO bid
[11] Hans van den Broek addresses UN Human Rights Committee in Geneva:
support for Permanent International Criminal Tribunal and free media
[12] Yves-Thibault de Silguy: "l'euro est une chance formidable pour
l'agriculture européenne à l'aube du troisième millénaire"
[13] Franz Fischler: Agricultural policy - now and then a long-term project
[I] Résultats de la Commission du 19 mars - Outcome of the Commission
meeting of 19 March
(voir aussi - see also Midday express 19.3)
[01] New orientations for Phare programme: focus on accession
The European Commission approved new orientations for the Phare programme.
By turning Phare from a demand driven to an accession driven programme, the
Commission wants to address the two main challenges facing the countries of
Central and Eastern Europe in preparing themselves for membership of the
European Union (EU): therefore it will concentrate on strengthening their
democratic institutions and public administrations, and supporting
investments improving their enterprises and infrastructures. The Phare
programme was created in 1989 in order to support reform in Poland and
Hungary. Since then it has become the main instrument for co-operation
between the EU and Central and Eastern European countries providing
principally technical assistance for the transition towards market economy
and democracy. During the period 1990- 1994, Phare grants reached ECU 4.2
billion. ECU 6.7 billion are available for the period 1995-1999. The
Commission has also decided to speed up project implementation, i.a. by
streamlining management, simplifying decision making procedures and making
the latter more transparent.
[II] Other news - Autres nouvelles
[02] Jacques Santer devant le Parlement belge sur les priorités de la CIG
Dans un discours prononcé devant le Parlement fédéral de Belgique
aujourd'hui, le Président de la Commission européenne a insisté sur la
nécessité d'adapter les institutions européennes dans le cadre de la
Conférence intergouvernementale. La Commission doit être adaptée pour
assurer son efficacité, mais comme "clé de voûte du système communautaire
et garante des intérêts de l'Union", Commission forte équivaut à Union
forte. Aussi le Conseil des Ministres devra s'adapter car son
fonctionnement insatisfaisant ne donne pas une bonne impression sur la
scène internationale. Jacques Santer s'est prononcé en faveur d'un
mécanisme permettant des coopérations renforcées entre Etats membres. Ce
mécanisme n'est cependant pas "le remède à tous nos maux", a-t-il dit.
Devant les risques qu'il comporte (Union plus confuse et moins lisible pour
les citoyens, danger de masquer l'importance d'un projet commun), ses
modalités devront être restrictives: participation d'un nombre substantiel
d'Etats membres dès le début, respect de la cohérence entre les différents
"piliers", application en dernier ressort et en tant qu'aménagement
provisoire. Se référant à la fermeture de l'usine Renault à Vilvoorde, M.
Santer a demandé que l'UE se donne les moyens d'une Europe sociale au
service de tous les Européens et il a mis en garde les entreprises de
répandre le sentiment "d'un monde froid dans lequel on ne sait plus trouver
sa place". Dans la recherche d'une véritable politique étrangère et de
sécurité commune, Jacques Santer a estimé que le monde ne nous prend pas au
sérieux "parce que nous ne nous prenons pas assez au sérieux nous-mêmes".
Les Européens réclament plus d'Europe dans ce domaine et, pour le réaliser,
il faut surmonter "le blocage fondamental dans l'esprit de nos Etats
membres et de leurs diplomaties."
[03] La Commission approuve la création d'une entreprise commune dans le
secteur des mousses de polyuréthane
La Commission européenne a approuvé la création d'une entreprise commune
entre Recticel S.A./N.V. et Greiner Holding AG pour fabriquer, convertir et
commercialiser de la mousse flexible de polyuréthane de polyéther et de
polyester. L'entreprise commune correspond aux besoins des parties pour
restructurer leurs activités sur ce secteur caractérisé par des
surcapacités et une demande en baisse. Bien qu'elle deviendra le principal
producteur sur les marchés allemand et autrichien plutôt concentrés,
l'entreprise commune sera confrontée à une forte concurrence provenant
d'autres producteurs nationaux et européens notamment le britannique Vita
(le principal producteur en Europe ainsi que Recticel), Otto Bock, Reisgies,
Carpenter, Löhr, Conti.
[04] Commission services clear the Global European Network agreement to
create high quality trans-European telecommunications networks
The European Commission's competition services have given clearence to the
Global European Network (GEN) agreement to provide high quality digital
links between Member States. This agreement amongst the major European
telecommunications operators will considerably improve the quality of trans-
European network telecommunications services. The Commission's competition
services have secured amendments to the agreement in order to preserve
competition between the companies involved and ensure free and fair access
for third parties.
[05] European Commission and Ukraine reach new steel agreement
Negotiators from the European Commission and Ukraine have reached a new
steel agreement that will allow Ukraine to increase sales to the European
Union (EU) of certain iron and steel products up to the year 2001, linked
to the introduction of normal competitive conditions in Ukraine, notably in
the areas of competition policy, state aid and environment protection.
This will ensure that Ukraine can enjoy stable growth for one of its major
exports to the EU while gradually bringing the competitive conditions of
the Ukrainian steel industry more into line with those of the EU. The new
deal will cover certain iron and steel products under the European Coal and
Steel (ECSC) Treaty, such as coils, heavy plate or wire rod. The
quantitative limits for 1997 will be 233.154 tonnes, 10% higher than in
1996, rising by a further 5% in 1998 and by 2.5% annually in 1999-2001.
The agreement will now be submitted for approval to the EU Council of
Ministers and the Ukrainian authorities and should enter into force on 1
July this year. Total EU imports of Ukrainian iron and steel products -
those subject to quantitative limits and those where trade has already been
liberalised - rose from 660.000 tonnes in 1993 to 1.6 million tonnes in
1995 (765.000 tonnes in the first nine months of 1996).
[06] Réunion du groupe des représentants du G-24 à Bruxelles concernant
l'assistance macro-financière à la Roumanie
Le 19 mars, sous la présidence de la Commission européenne, les
représentants à Bruxelles du Groupe des Vingt-Quatre pays industrialisés,
qui coordonnent l'assistance financière officielle à l'égard des pays
d'Europe centrale et orientale, ont fourni des assurances concernant leur
soutien financier à la balance des paiements de la Roumanie. Sous réserve
de confirmation finale par les gouvernements des pays donateurs, les
représentants du G-24 se sont engagés à fournir à la Roumanie quelque 145
millions d'US$ d'assistance à la balance des paiements. Ce soutien
intervient en complément de l'assistance financière que le Fonds Monétaire
International et la Banque Mondiale comptent fournir au titre du nouveau
programme macro-économique de la Roumanie, faisant l'objet d'un appui du
FMI au titre d'un accord de confirmation. Les membres du G-24 sont
également convenus d'organiser plus tard cette année une réunion en vue
d'identifier les besoins futurs de la Roumanie en matière de financement
extérieur pour 1998 et les années à venir.
[07] Tropical forest: new Commission guidelines for cooperation with
developing countries
The European Commission finalised new guidelines on forest sector
development co-operation. The purpose of these guidelines is to contribute
to the delivery of better quality tropical forest assistance to developing
countries. Social impact analysis and environmental appraisal are major
elements of the new approach. The Guidelines are compatible with the
findings and recommendations of the Intergovernmental Panel on Forests,
which took place in New York in February 1997, as part of the follow-up
process to the United Nations Conference on Environment and Development in
1992 in Rio de Janeiro. The new policy will be presented in a series of
workshops in developing countries in the next six months.
[08] Conference on renewable energy sources (Brussels, 21 March 1997)
In the context of the public debate launched by the Green Paper "Energy for
the future: Renewable sources of Energy", the European Commission organises
Friday, 21 March 1997, in Brussels at the Centre Borschette, a Conference
the main purpose of which is to hear the views of all interested parties in
order to help the Commission draw up a White Paper and an Action Plan for
renewable energy later this year.
[09] Catastrophes naturelles: la Commission accorde une aide humanitaire
d'un montant total de 1,84 million d'Ecus à l'Equateur, au Pérou et à la
Bolivie
La Commission européenne accorde une aide humanitaire d'un montant global
de 1,84 million d'Ecus à l'Equateur (440.000 Ecus), au Pérou (600.000 Ecus)
et à la Bolivie (800.000 Ecus). Ces aides interviennent suite à une série
de catastrophes naturelles, notamment des sécheresses et des inondations.
Les aides, gérées par l'Office Humanitaire de la Communauté européenne
(ECHO), seront distribués par la Croix Rouge et Caritas.
[10] EU asks China to open market for foreign services in WTO bid
The EU is asking China to commit itself to opening its market in a whole
range of services as part of its request to join the World Trade
Organisation. During four days of fruitful talks in Beijing devoted to the
issue of services, EU and Chinese negotiators discussed the need for
improved market access for banking, insurance, securities trading, maritime
shipping, telecommunications, retailing, wholesaling, legal services,
accounting, travel agency services and news agency services. WTO standards
demand that China's WTO commitment should contain binding and transparent
conditions for market access for foreign service suppliers to the entire
territory of the People's Republic. This round of talks follows the
important breakthrough on trade in goods in Geneva earlier this month. The
EU has shown persistent determination to reactivate China's accession
negotiations since Sir Leon Brittan visited Beijing last November.
[11] Hans van den Broek addresses UN Human Rights Committee in Geneva:
support for Permanent International Criminal Tribunal and free media
Commissioner Hans van den Broek today used the occasion of the 53rd Session
of the UN Human Rights Committee to urge international action on the
establishment of a permanent international criminal court. Participating
as the first Commissioner in such a session, Mr van den Broek recalled EU
assistance to the special war crime tribunals for former Yugoslavia and
Rwanda (financial assistance of ECU 3 million each, protection and support
of witnesses, legal counsel, promotion of public awareness, and the
establishment of databases). The Commissioner criticised the lack of action
to imprison convicted war criminals in former Yugoslavia, which is one of
the main obstacles to the return of refugees. "There can be no peace
without justice", Mr van den Broek said. He also highlighted EU action in
favour of independent media as a fundamental part of any democratic
society.
[12] Yves-Thibault de Silguy: "l'euro est une chance formidable pour
l'agriculture européenne à l'aube du troisième millénaire"
S'exprimant devant le congrès annuel de la FNSEA à Toulouse, Yves-Thibault
de Silguy a abordé trois thèmes. Comment garantir un développement durable
et équilibré de l'agriculture européenne ? Quelles sont les conséquences
prévisibles des élargissements ? Qu'apportera l'euro à l'agriculture
européenne ? Il a notamment déclaré "aujourd'hui l'agriculture doit
dépasser la seule logique producitiviste pour répondre aux évolutions de la
demande". "Il ne suffit plus de produire, il faut produire mieux". Il ne
faut pas redouter l'élargissement "l'adhésion de ces pays à l'Union
européenne siginifie en effet 100 millions de consommateurs en plus. Des
consommateurs qui consacrent une large part de leurs revenus à l'achat de
denrées agricoles". Enfin, "l'euro sera facteur de réduction des coûts, de
rentabilité et de renforcement de la capacité de négociation de l'Europe
sur la scène internationale".
[13] Franz Fischler: Agricultural policy - now and then a long-term project
"Mansholt had the courage to put his visions up for discussion",
Agriculture Commissioner Franz Fischler declared yesterday at the Mansholt-
day of the Dutch ministry for Agriculture in Den Haag. Agricultural policy
itself influences the future of our farms, of our villages and landscapes
and therefore many parts of our society, the Commissioner stressed. As
once Sicco Mansholt - former president of the Commission in the sixties and
initiator of the Mansholt-plan - pointed out, agricultural policy will more
than ever have to conform to social demands and to economic conditions.
Given the social and economic importance of agriculture and the ever
changing economic environment, both internally and internationally,
agricultural policy would always have to remain open for adaptation to
changing conditions. If the EU's agricultural sector is to meet the
challenges of the future, the CAP will have to be adapted and he hoped that
policy makers would show imagination and political courage in meeting these
challenges.
MIDDAY EXPRESS
From EUROPA, the European Commission Server at http://europa.eu.int/
© ECSC - EC - EAEC, Brussels-Luxembourg, 1995, 1996
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