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European Commission Spokesman's Briefing for 97-03-06
From: EUROPA, the European Commission Server at <http://europa.eu.int>
MIDDAY EXPRESS
News from the Spokesman's midday briefing
Nouvelles du rendez-vous de midi du Porte-Paroleb
06/03/97
CONTENTS / CONTENU
[I] Résultats réunion de la Commission du 5 mars - Outcome of Commission
meeting of 5 March
[01] Jacques Santer: "La fermeture de l'usine Renault a porté un coup grave
à l'esprit de confiance européen"
[02] European Commission expresses deep concern on Albania
[03] Commission relaunches a proposal for a Council directive on the
landfill of waste
[04] Aide aux biocarburants issus de graines oléagineuses en Italie
[05] Commission amends beef identification and labelling proposal
[06] La Commission propose de faire participer la Hongrie, la Roumanie et
la République tchèque aux programmes européens d'éducation et de formation
[II] Other news - Autres nouvelles
[07] Equal opportunities for women and men in the European Union
[08] Eurobaromètre: femmes et hommes d'Europe face à l'égalité - résultats
d'une enquête d'opinion
[09] Commission withholds agricultural payments to Italy, Spain and Greece
due to non payment of milk levies
[10] Accord entre l'Union européenne et le Canada visant à renforcer la
coopération en matière douanière
[11] EU calls for movement from China in WTO talks
[12] Thaïlande: la Commission regrette l'attitude du gouvernement pour le
refoulement en territoire birman de réfugiés originaires du Myanmar
[13] Sir Leon Brittan urges Britain to focus on the facts about European
membership
[14] Yves-Thibault de Silguy: "Il n'y a pas de projet secret visant à
écarter tel ou tel pays du premier groupe de participants à l'euro"
[I] Résultats réunion de la Commission du 5 mars - Outcome of Commission
meeting of 5 March
(voir aussi/see also ME97/5.3)
[01] Jacques Santer: "La fermeture de l'usine Renault a porté un coup grave
à l'esprit de confiance européen"
Lors de la visite à la Commission européenne de Sa Majesté Albert II, Roi
des Belges, le Président Jacques Santer a regretté la manière dont
l'entreprise Renault a géré la fermeture de son usine à Vilvorde en
Belgique comme "un coup grave à l'esprit de confiance européen". M. Santer
estime que Renault n'a pas respecté l'esprit des directives européennes
pertinentes: il aurait dû y avoir une consultation et un accord préalables
sur des mesures sociales d'accompagnement. L'Europe ne doit pas être
perçue comme un seul projet économique. Le drame social de Vilvorde montre
avec acuïté qu'elle a besoin d'un volet social convaincant. D'où les
initiatives prises par la Commission pour un Pacte de confiance pour
l'emploi et la croissance, et pour, dans le cadre de la Conférence
intergouvernementale, inscrire au Traité un chapitre sur l'emploi et y
intégrer le protocole social. Jacques Santer a aussi insisté sur le rôle à
jouer par "nos entrepreneurs (qui) bénéficient du marché intérieur et
exigent, à juste titre, qu'on l'achève le plus rapidement possible. Ceci a
cependant une contrepartie. Pour préserver notre modèle de société européen,
il faut que tous, y compris les opérateurs économiques, contribuent à la
confiance, en respectant la cohérence essentielle entre leurs décisions
économiques et le rôle social des entreprises."
[02] European Commission expresses deep concern on Albania
The European Commission had an in-depth discussion about the grave
situation in Albania. It expressed its deep concern about the course of
events which has resulted in the loss of lives. The European Commission
strongly appeals on all sides to show utmost restraint and hopes that
further bloodshed can be avoided. It expects from all parties involved that
they will clearly express their willingness to seek a solution through
political means. The European Commission is fully involved in the
preparation of the EU mission by the President of the Council of Ministers,
Minister Hans van Mierlo, accompanied by a representative of the European
Commission, to Tirana on Friday 7 March. This mission will deliver a clear
political message to President Barisha and to the opposition parties. In
the meantime the European Commission calls for the full respect of human
rights and the rights of minorities and other fundamental freedoms,
including the freedom of the press, by Albania and recalls Albania's
international obligations in this respect.
[03] Commission relaunches a proposal for a Council directive on the
landfill of waste
The European Commission has adopted a new proposal on the landfill whose
objective it is to reduce the impact of waste disposal on the environment.
This proposal goes further than the proposal the Commission made in 1991,
which led to a common position to which the Parliament objected in 1996,
after which the Commission withdrew its proposal. The new Directive
introduces a series of new elements and provides for a number of safeguards
with respect to both existing and new landfills. For the first time
binding targets to the reduction of biodegradable waste has been
established at European level. Disposal of waste is the option of last
resort in the hierarchy of waste management principles as stated by the
Commission in its Waste Strategy Review of July 1996, where the Commission
gives clear preference to minimization and recovery of waste. Waste
disposal does not represent an efficient form of waste management. It does
not prevent waste nor does it promote recovery of material or energy. In
addition it has a substantial impact on the environment. Therefore, it is
essential to limit waste disposal and at the same time ensure that waste
disposal occurs under optimal conditions.
[04] Aide aux biocarburants issus de graines oléagineuses en Italie
La Commission européenne a adopté une décision finale négative à l'encontre
de deux aides italiennes destinées à promouvoir la production de
biocarburants issus de l'estérification d'huiles végétales (biodiesel). Il
s'agit d'une aide à l'hectare de 150.000 LIT/ha pour les producteurs de
graines de colza et de tournesol cultivées sur les terres mises en jachère
et d'une aide sous forme d'exonération des droits d'accise pour un
contingent annuel de 125.000 tonnes de biodiesel obtenu par estérification
d'huiles de graines oléagineuses cultivées sur les mêmes terres. La
Commission, dans sa décision finale, a souligné que son engagement en
faveur du développement des énergies renouvelables et des biocarburants en
particulier n'est aucunement mis en cause (reste tout à fait valable,
notamment, la proposition de doubler l'usage d'énergie renouvelables pour
l'an 2010 visée dans le livre vert adopté le 20.11.1996). Ce développement,
toutefois, ne peut pas se faire au détriment des autres politiques
communautaires ou à l'encontre de dispositions du droit communautaire. En
fait, les contestations de la Commission ne visent pas le choix de l'Italie
d'encourager la production de biocarburant par le biais d'une détaxation,
mais plutôt le caractère discriminatoire de l'exonération qui ressort de
limitations non justifiées du point de vue technique concernant les
matières premières pouvant être utlisées pour la fabrication du biodiesel
détaxé.
[05] Commission amends beef identification and labelling proposal
In line with its announcement to the European Parliament on 19 February,
the European Commission has amended its proposals for regulations on animal
identification and meat labelling which it first adopted on 6 October 1996.
The principal changes are to combine the two proposals into one and to
change the legal base from art. 43 to 100A which implies that it must be
decided through the codecision procedure i.e. must have the agreement of
the European Parliament. The proposal foresees the compulsory labelling of
beef by the year 2000, by which time all Member States must have their
cattle identification systems in place. The proposal allows a Member State
which already has a sufficiently developed identification and registration
system to introduce a compulsory labelling system in the period up to the
year 2000 for meat from cattle born, fattened and slaughtered on its' own
territory.
[06] La Commission propose de faire participer la Hongrie, la Roumanie et
la République tchèque aux programmes européens d'éducation et de formation
La Commission européenne vient de proposer au Conseil des Ministres les
règles de participation de la Hongrie, de la Roumanie et de la République
tchèque aux programmes européens d'éducation (programme Socrates), de
formation professionelle (Leonardo) et de jeunesse (Jeunesse pour
l'Europe). Les textes présentés par Hans van den Broek, commissaire
européen en charge des relations extérieures, en accord avec Edith Cresson,
commissaire à l'éducation, la formation et la jeunesse, indiquent notamment
les dispositions budgétaires prévues, y compris une éventuelle contribution
dans le contexte du programme Phare. Les propositions incluent également
les règles de participation à la gestion courante de ces programmes. Le
Conseil des Ministres de l'Union européenne est maintenant invité à se
prononcer sur ces textes afin de définir sa position au sein des trois
Conseils d'association (où siègent les représentants de l'Union européenne
et de chacun des pays concernés) qui prendront la décision finale. Si celle-
ci intervient suffisamment tôt, la participation des trois pays aux
programmes sera effective dès 1997.
[II] Other news - Autres nouvelles
[07] Equal opportunities for women and men in the European Union
The European Commission has adopted its first annual report [1996] on equal
opportunities for women and men in the European Union (EU). It contains
key data on the growing diversity in womens' situations and the persisting
disparities between women and men. A lot has been done by the EU in this
area. A relatively comprehensive legal framework on equal pay and equal
treatment for women and men has been built and action programmes have been
implemented by the Commission and by Member States to raise people's
awareness and encourage the exchange of good practice. But outstanding
problems remain in the application of EU law and a new, more integrated
approach is called for if the real concerns of women are to be met.
[08] Eurobaromètre: femmes et hommes d'Europe face à l'égalité - résultats
d'une enquête d'opinion
Le travail revêt autant d'importance pour les femmes que pour les hommes.
Pour les deux sexes également, les valeurs privées, en particulier la vie
familiale, arrivent en tête, et l'égalité des chances entre les hommes et
les femmes commence à la maison. Le respect de l'individu, de l'identité
masculine et féminine, doit être une priorité pour l'Union européenne.
Telles sont quelques unes des données les plus originales contenues dans
l'enquête Eurobaromètre sur les femmes et les hommes face à l'égalité des
chances, publiée aujourd'hui par la Commission européenne.
[09] Commission withholds agricultural payments to Italy, Spain and Greece
due to non payment of milk levies
The European Commission adopted a proposal to withhold funds under the
Common Agricultural Policy from Italy, Spain and Greece as these Member
States have not yet paid the levies due as a result of their producers
exceeding their milk quotas during the 1995/96 milk quota year which
expired on 31/3/96. The total amounts of levy to be applied due to
overproduction of milk are: Italy ECU 192.2 million, Spain ECU 45.3 million
and Greece ECU 2.66 million. Commenting on the decision, Agriculture
Commissioner Franz Fischler said that it is imperative for stability in
the milk sector that milk producers respect their quota. One of the
greatest threats towards maintaining this balance is for some milk
producers to be perceived as not being subject to the same rigorous
application of European Union (EU) law as others. For this reason the
Commission must ensure that firstly, the EU taxpayer does not have to
shoulder the cost of disposing of excess production and secondly that the
authorities in the countries concerned ensure that the producers who have
exceeded their quota pay the penalties due as is the case in all of the
other member states.
[10] Accord entre l'Union européenne et le Canada visant à renforcer la
coopération en matière douanière
Des représentants de l'Union européenne et du Canada ont paraphé un accord
entre l'Union eruropéenne et le Canada dans le but de renforcer la
coopération en matière douanière. L'accord entre le Canada et l'Union
européenne sur la coopération et l'assistance mutuelle en matière douanière
facilitera le commerce et améliorera la capacité de lutte contre la fraude
douanière. Il renforcera également les relations de travail entre le
Canada et l'Union européenne. La conclusion d'un accord douanier était
l'une des nombreuses initiatives prévues dans le Plan d'action Canada-Union
européenne, signé le 17 décembre 1996, à Ottawa.
[11] EU calls for movement from China in WTO talks
Europe supports Chinese membership of the World Trade Organisation, and
calls on China to take further concrete steps towards economic reform if
the current mood of optimism about China's accession is to be turned into
concrete progress, says Sir Leon Brittan in a statement issued at the
opening of formal negotiations in Geneva. In return, China is likely to
meet a positive, flexible response from its trading partners. The EU has
pushed hard for the talks to restart and will continue to back Chinese
accession, believing that with the right political will the issue could be
resolved by the end of this year. The EU is particularly anxious to see
progress in services, tariffs and non-tariff barriers and trading rights,
among other areas, and is adamant that no deal which discriminates against
EU interests could ever be acceptable.
[12] Thaïlande: la Commission regrette l'attitude du gouvernement pour le
refoulement en territoire birman de réfugiés originaires du Myanmar
Des informations révélées récemment par la presse internationale et
confirmées par des représentants d'organisations humanitaires et d'agences
onusiennes font état de cas de refoulement en territoire birman de réfugiés
qui cherchaient asile et protection en territoire thaïlandais. Ces
réfugiés, pour la plupart Karen et dont on estime le nombre à un millier,
fuyaient les exactions commises par l'armée birmane. La Commission
européenne regrette que, en niant l'accès de ces réfugiés à leur territoire,
les autorités thaïlandaises mettent ces personnes en danger de mort. En
outre, de nombreux cas de séparation des familles ont été signalés.
[13] Sir Leon Brittan urges Britain to focus on the facts about European
membership
"Take a rest from the agonised debate over the single currency, federalism,
and 'Brussels', never mind whether you are Euro-phobe or Euro-phile, and
focus on what Britain is already gaining from the European Union", Sir Leon
Brittan says in London today at the launch of a campaign to explain the
benefits of British membership. "Did you know Britain sells more to
Holland than to most of Asia put together? Did you know the Uruguay Round
could bring £500 of savings to every British household? Ask Scotland's
whisky distillers whether they want Britain to leave the EU now that it has
successfully forced Japanese whisky taxes down from $8.5 to $3.5 a bottle.
Did you know 1 million Britons live elsewhere in the EU and 26,000 students
benefit from EU exchanges? Did you know the single market has helped cut
pollution, protect consumers and promote equal opportunities without
dramatically increasing red tape on British business? And yet Europe has
become an issue against which to vent prejudices and grind axes, rather
than a subject of civilised debate. The British people deserve better".
[14] Yves-Thibault de Silguy: "Il n'y a pas de projet secret visant à
écarter tel ou tel pays du premier groupe de participants à l'euro"
(!!! embargo 15h !!!) "Le gouvernement italien a entrepris des efforts
importants pour réduire les déficits publics. Il faut le reconnaître et
l'encourager. Ces efforts commencent d'ailleurs à porter leurs fruits:
l'inflation a diminué de moitié en un an, les taux d'intérêt ont très
fortement chuté. L'Italie a enclenché un cercle vertueux qui lui permettra
de progresser rapidement sur la voie d'une meilleure maîtrise des dépenses
publiques. Contrairement à ce qui a pu être dit et écrit, il n'y a pas de
"projet secret" visant à écarter tel ou tel pays du premier groupe de
participants à l'euro. Tous les Etats seront traités de la même façon.
La décision sera prise sur la seule base du niveau élevé de convergence et
non en fonction du degré élevé de latitude. Il n'y a pas de critère
géographique" a notamment déclaré Yves-Thibault de Silguy, Commissaire
chargé des affaires économiques, monétaires et financières à un colloque
organisé par l'Université Luigi Bocconi à Milan. (!!! embargo 15h !!!)
MIDDAY EXPRESS
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