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European Commission Spokesman's Briefing for 97-02-26
From: EUROPA, the European Commission Server at <http://europa.eu.int>
MIDDAY EXPRESS
News from the Spokesman's midday briefing
Nouvelles du rendez-vous de midi du Porte-Paroleb
26/02/97
CONTENTS / CONTENU
[I] Résultats de la Commission de ce jour - Outcome of today's Commission
meeting
[01] Santé du consommateur: création du groupe de Commissaires
[02] Commission presents ambitious proposal for a water framework directive
[03] La Commune d'Aubange en Belgique reçoit un nouveau coup de pouce de la
Commission
[04] Commission supports industrial reconstruction in Denmark
[05] ECU 297.16 million for industrial restructuring in The Netherlands
[06] ECU 2.5 billion for industrial areas in the United Kingdom
[07] Commission approves an aid scheme in favour of SME in East Germany
[08] La Commission autorise les aides en faveur de l'entreprise MAO dans le
cadre du démantèlement du secteur sidérurgique privé en Italie
[09] La Commission donne son feu vert à la prolongation du régime grec
d'aide à la construction navale jusqu'au 31 décembre 1997
[10] La Commission ouvre une procédure à l'encontre des mesures
d'allègement fiscal en faveur des nouveaux Länder et de Berlin
[11] Commission approves reduction in the environmental tax on CO²
emissions for steel companies in Sweden
[12] Aide en faveur de Empresa para a Agroalimentação e Cereais, S.A.
(EPAC) au Portugal
[II] Other news - Autres nouvelles
[13] 5e programme-cadre de recherche et développement: un groupe d'experts
présidé par Etienne Davignon appelle à un "nouvel élan"
[14] Commission challenges Argentina on leather restrictions
[15] Education, formation, innovation, clés de la compétitivité économique
[I] Résultats de la Commission de ce jour - Outcome of today's Commission
meeting
[01] Santé du consommateur: création du groupe de Commissaires
Conformément à ce qui a été indiqué au Parlement européen par le Président
Jacques Santer lors du débat sur l'ESB le 18 février, la Commission
européenne a décidé de créer un groupe de Commissaires chargé de la santé
du consommateur. Ce groupe traitera de toutes les questions importantes
concernant la position de la Commission à l'égard de la santé du
consommateur, et veillera, en particulier, à ce qu'une suite soit donnée
rapidement aux recommandations de la commission d'enquête parlementaire sur
l'ESB. Le groupe sera présidé par le Président; ses membres seront Martin
Bangemann, Padraig Flynn, Edith Cresson, Ritt Bjerregaard, Mario Monti,
Franz Fischler et Emma Bonino. D'autres Commissaires seront invités si les
travaux du groupe relèvent de leurs compétences. Les travaux du groupe
seront préparés au niveau des hauts fonctionnaires, par un groupe de
pilotage présidé par le Chef de Cabinet du Président. Au niveau des
services, un groupe interservices est crée afin d'assurer la coordination
effective des travaux relatifs à la santé du consommateur. Il sera présidé
par le Directeur Général de la DG XXIV (Politique des consommateurs et
protection de leur santé).
[02] Commission presents ambitious proposal for a water framework directive
The European Commission adopted the proposal establishing a Framework for
European Union action in the field of Water Policy with a common approach,
common objectives and principles, common definitions and basic measures.
It is designed to prevent further deterioration and to protect and enhance
the quality and quantity of aquatic ecosystems, and by doing so it also
contributes to the provision of a supply of water in the quantities and
qualities needed for sustainable development. Its key objectives include:
the focusing of environmental water policy on water as it flows naturally
through river basins towards the sea; consideration of both surface and
groundwater, taking into account the natural interaction between them both
qualitatively and quantitatively; the objective of achieving good status of
all waters by 2010; designation of "protected areas" with special
requirements. The proposal's benefits are that it will lead to a more
rational protection and use of water, to reduced water treatment costs, to
increased amenity value of surface waters and to a much more coordinated
administration of waters. The ultimate benefit, of course, is that the
sustainability of water use will be ensured.
[03] La Commune d'Aubange en Belgique reçoit un nouveau coup de pouce de la
Commission
La Commission européenne a donné son feu vert à un nouveau programme de
reconversion industrielle pour la Commune d'Aubange, en Belgique. Ce
programme en faveur d'une région classée en Objectif 2 (Reconversion
économique des zones en déclin industriel) est doté de 1,01 millions d'Ecus
(soit quelque 40,5 millions FB) provenant du Fonds européen de
Développement régional (FEDER), pour un investissement total de 2,17
millions d'Ecus (environ 87,4 millions FB). La contribution nationale est
de 1,16 millions d'Ecus. Cinquante emplois directs pourront être créés
dans la zone éligible qui compte actuellement un taux de chômage de 9,6%.
Le programme couvre la période 1997 - 1999.
[04] Commission supports industrial reconstruction in Denmark
The European Commission supports the industrial reconstruction in Lolland
(Denmark) with ECU 13.8 million from the European Union's (EU) structural
funds. The aid comes under a programme aiming at regions in industrial
decline (obj.2) and is to enhance the region's development potential, to
widen the base for business development, to maintain and increase the
number of jobs, and to increase the income of the region. The creation and
preservation of approximately 230 jobs in the short term, and 600 in the
longer term, is anticipated. Another 600 people will be trained. The
programme runs from 1997 to 1999, and focuses primarily on the productive
and service sectors, in particular on tourism. European financing will
come from two sources: the European Regional Development Fund will
contribute ECU 9.3 million, while ECU 4.5 million will come from the
European Social Fund. The EU allocation will be matched by funds from
national, regional and local sources, and is expected to amount to a total
investment of about ECU 47.2 million. National contribution: ECU 12.9
million; private investment: ECU 20.5 million.
[05] ECU 297.16 million for industrial restructuring in The Netherlands
The European Commission grants ECU 297.16 million in aid from the European
Union's Structural Funds for the restructuring of industrial regions in the
Netherlands. This aid will be awarded in the context of programmes
launched under Objective 2 (economic reconversion of industrial regions in
decline). It will be used, among other things, to create some 15,700 jobs.
The aid will be targeted at part of the provinces of Groningen and Drenthe,
South-East Brabant and the Arnhem-Nijmegen area in the Rhine basin on the
German border. European financing will come from two sources: the European
Regional Development Fund will contribute ECU 199.47 million, while ECU
97.69 million will come from the European Social Fund, with additional ECU
456 million coming from national authorities and ECU 180 million from
private investors.
[06] ECU 2.5 billion for industrial areas in the United Kingdom
A number of British regions in industrial decline (so-called obj. 2
regions) are to receive ECU 2.5 billion from the EU's structural funds to
cope with industrial and structural change. The aid comes under a first set
of programmes approved in principle by the European Commission today and is
to go to the following regions: West Midlands; Greater Manchester,
Lancashire and Cheshire; Yorkshire and Humberside; North East England
Western Scotland; Industrial South Wales; Eastern Scotland; East London and
the Lee Valley; West Cumbria and Furness; Gibraltar. Altogether, these
programes will help to create more than 150,000 jobs. The EU-aid is to be
matched by national public expenditure of about ECU 2.8 billion while ECU
819 million will be coming from the private sector for a total investment
of about ECU 6.2 billion. The approval of another three programmes, namely
Thanet, Plymouth, East Midlands is to be expected shortly.
[07] Commission approves an aid scheme in favour of SME in East Germany
The European Commission has decided to approve an aid scheme in favour of
small and medium-sized enterprises in difficulties in East-Germany. The
scheme foresees aid in the form of extensions of loans and guarantees,
waiver of loans and, exceptionally, granting of new loans or outright
grants. Amounts up to DM 3 Million per beneficiary may be made available.
The beneficiaries will be SME complying with the community definition.
Between 150 and 200 companies are expected to benefit from this scheme each
year until the end of the year 2000.
[08] La Commission autorise les aides en faveur de l'entreprise MAO dans le
cadre du démantèlement du secteur sidérurgique privé en Italie
La Commission européenne a décidé d'autoriser les aides prévues pour un
montant de 5,4 milliards de lires en faveur de l'entreprise sidérurgique
Mini Acciaierie Odolose (MAO) dans le cadre du programme de démantèlement
du secteur sidérurgique privé en Italie. Avec ce dernier cas, la
Commission a terminé son examen des 44 cas d'aide à la fermeture notifiés
par les autorités italiennes dans ce contexte. Les résultats de ces
enquêtes ont conduit la Commission à adopter 34 décisions positives et 10
négatives.
[09] La Commission donne son feu vert à la prolongation du régime grec
d'aide à la construction navale jusqu'au 31 décembre 1997
La Commission européenne a décidé de donner son feu vert à la prolongation
du régime grec d'aide à la construction navale jusqu'au 31 décembre 1997,
ainsi qu'aux amendements formulés par les autorités grecques afin que
l'aide puisse être payée aux armateurs. La possibilité sera également
offerte à ceux-ci de subdiviser une commande de navire en plusieurs
contrats, soit avec un certain nombre de chantiers soit avec un chantier et
des fournisseurs subordonnés qui seraient, sinon, fournisseurs de ce
chantier.
[10] La Commission ouvre une procédure à l'encontre des mesures
d'allègement fiscal en faveur des nouveaux Länder et de Berlin
La Commission européenne a décidé d'ouvrir une procédure à l'encontre de la
modification du § 52.8 de la Loi allemande sur les impôts sur les revenus.
La nouvelle disposition prévoit pour les exercices 1996-1999 un allègement
fiscal (sous la forme d'un ajournement d'une dette fiscale pouvant aller
jusqu'à une remise d'impôt) visant à renforcer le marché des participations
dans des entreprises situées dans les nouveaux Länder Est-allemands et à
Berlin-Ouest et augmenter ainsi le capital propre de ces entreprises.
Plusieurs milliers d'entreprises pourraient bénéficier de ce régime et cela
indifféremment des secteurs.
[11] Commission approves reduction in the environmental tax on CO²
emissions for steel companies in Sweden
The European Commission has decided to approve the application, for three
years, of fiscal measures concerning CO²-taxation to steel companies in
Sweden. These measures providing for a reduction in the environmental tax
on CO² emissions for energy intensive activity within industrial activity
have already been approved by the Commission in December 1996 to the other
sectors of the economy.
[12] Aide en faveur de Empresa para a Agroalimentação e Cereais, S.A.
(EPAC) au Portugal
La Commission européenne a décidé d'ouvrir la procédure d'aide d'Etat à
l'encontre d'une aide octroyée par le gouvernement portugais en faveur de
la société à capitaux publiques EPAC, S.A., active dans le secteur de la
commercialisation de céréales. Cette aide n'a pas été notifiée à la
Commission en conformité avec l'article 93 paragraphe 3 du traité. L'aide
accordée concerne la prestation d'une garantie d'État sur un montant
maximal de 30 milliards d'escudos (± 154 millions d'Ecus) dans le cadre
d'un prêt obtenu par EPAC auprès d'un groupe de banques. Le prêt,
équivalent à la totalité de la dette de cette entreprise soit 48,7
milliards d'escudos (± 250 millions d'Ecus), vise la restructuration du
passif bancaire à court terme en passif à moyen terme.
[II] Other news - Autres nouvelles
[13] 5e programme-cadre de recherche et développement: un groupe d'experts
présidé par Etienne Davignon appelle à un "nouvel élan"
La recherche et développement technologique soutenue par l'Union européenne
doit viser des objectifs plus pertinents tant économiquement que
socialement et se montrer capable d'apporter davantage de valeur ajoutée
européenne. Telle est la principale recommandation pour le cinquième
programme-cadre de l'Union européenne qu'un groupe d'experts à haut niveau,
présidé par le Vicomte Etienne Davignon, Président de la Société Générale
de Belgique et ancien vice-Président de la Commission en charge de la
recherche et de l'industrie, a formulée dans un rapport remis à Edith
Cresson, commissaire européen à la recherche. Le groupe d'experts a évalué
le fonctionnement du programme cadre européen au cours des cinq dernières
années et se félicite du contenu et des résultats des nombreux programmes
de recherche soutenus par l'Union européenne. Mais ses membres considèrent
que le programme-cadre ne remplit pas ses promesses: "ce n'est pas la faute
des individus mais d'une structure qui empêche la formulation d'une
véritable stratégie et rend difficile une mise en oeuvre effective", dit le
rapport.
[14] Commission challenges Argentina on leather restrictions
The European Commission is challenging Argentina for severely limiting the
export of cow hides to the EU, thereby choking off an essential supply of
raw material for European producers of high quality finished leather goods.
Following a complaint from the European tanning industry under the Trade
Barriers Regulation (TBR), the Commission has decided to make an in-depth
analysis of a number of practices maintained by Argentina. The European
tanning industry alleges that Argentina operates a tacit export ban on raw
cow hides by means of a 15% export tax, as well as through the influence of
Argentinian tanning representatives on the customs control system. This
enables the Argentinian leather industry to undercut its European
competitors on world markets. Furthermore, it maintains that Argentina
applies discriminatory taxes to imports of finished leather products into
Argentina. The Commission's action is part of its new Market Access
Strategy, which aims at a more effective targetting of trade barriers that
hinder European exports.
[15] Education, formation, innovation, clés de la compétitivité économique
L'éducation, la formation et l'innovation "commandent la compétitivité
économique autant que l'avenir du modèle de société européen", a déclaré
hier Edith Cresson, commissaire européen en charge de l'éducation, la
formation et la recherche, lors de la remise du diplôme européen AMSEC
Master à l'Université Libre de Bruxelles. La globalisation de l'économie,
la concurrence des pays en développement rapide (Etats du Pacifique, Chine,
Inde ou Brésil), la transformation profonde de l'économie et du travail,
doivent conduire l'Europe à confier un rôle déterminant à l'éducation, la
formation et l'innovation pour créer des emplois, renforcer sa position sur
le marché mondial et, aussi, préserver son modèle social et culturel. Face
à cet enjeu, la Commission européenne a proposé des pistes d'action dans le
Livre blanc "vers la société cognitive" approuvé en novembre 1995, le Livre
vert sur les obstacles à la mobilité transnationale des étudiants,
apprentis, chercheurs et travailleurs en formation, ainsi que le plan
d'action visant à renforcer la capacité d'innovation en Europe (c'est-à-
dire la capacité de transformer rapidement une invention en produit ou
service nouveau).
MIDDAY EXPRESS
From EUROPA, the European Commission Server at http://europa.eu.int/
© ECSC - EC - EAEC, Brussels-Luxembourg, 1995, 1996
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